Jannik Sinner tager første stik i sæsonfinalerne

Jannik Sinner fik en ideel start på ATP Finals, da han besejrede canadieren Felix Auger-Aliassime med cifrene 7-5, 6-1.

Kampen begyndte jævnbyrdigt, men efterhånden som duellen skred frem, tog italieneren styringen med præcise server og kontrollerede grundslag.

I første sæt vandt han 24 ud af 27 point i egen serv og viste, hvorfor han er turneringens forsvarende mester.

Auger-Aliassime kæmpede sig med til 5-6, men blev brudt i det afgørende parti.

Det blev en skæbnesvanger sekvens, for i det samme begyndte problemerne med læggen at tage til for canadieren.

Sinner udnyttede øjeblikket til at sikre sig første sæt og tage initiativet i kampen.

Mellem sættene fik canadieren behandling, men virkningen var kortvarig. Allerede ved stillingen 0-2 i andet sæt haltede han synligt.

Han forsøgte at fortsætte, men uden kraft i benene blev duellerne ensidige.

Ifølge The Guardian blev han behandlet to gange for problemer med venstre læg, og det er nu uvist, om han overhovedet kan spille de resterende gruppekampe.

Sinner vandt efter 1 time og 40 minutters spil og forklarede bagefter, at det var en kamp med blandede følelser:

- Det var hårdt indtil 6-5, og så fik han problemer. Man ønsker ikke at vinde på den måde, men hvis chancen opstår, må man tage den.

Han sendte samtidig en venlig hilsen til sin modstander og ønskede ham en hurtig bedring.

Auger-Aliassime, der kun fik sin plads i turneringen bekræftet dagen før, har været plaget af skader gennem store dele af året.

Efter nederlaget satte canadieren ord på kampen, og han kaldte Sinner “den sværeste spiller at slå her, og han var fantastisk fra første til sidste point”.

Han forklarede, at kampen startede jævnbyrdigt, men hurtigt tippede over til italienerens fordel, især på serv og retur.

Han forsøgte at tage nederlaget med ro:

- Man må give kredit, når den anden bare er bedre. I dag var han bedre end mig.

Skaden bekymrede ham ikke nævneværdigt, og han understregede, at den ikke havde sammenhæng med hans nylige afbud i Metz:

- Jeg er ikke for alvor bekymret. Jeg forbereder mig bare på næste kamp.

For Sinner handler kampene i Torino ikke kun om at forsvare titlen, da en samlet sejr også vil kunne give ham førstepladsen på verdensranglisten tilbage, men kun hvis Carlos Alcaraz ikke når finalen.

Italieneren deler nu føringen i Björn Borg-gruppen med tyske Alexander Zverev, som søndag besejrede Ben Shelton fra USA.

Amerikaneren Taylor Fritz vandt desuden 6-3, 6-4 over Lorenzo Musetti, der trådte til som reserve for Novak Djokovic, som måtte trække sig med en skulderskade.

Turneringen samler årets otte bedste spillere, og kun de to bedste fra hver gruppe går videre til semifinalerne.