Novak Djokovic deler pensionsplan: Kan blive tvunget til at stoppe før tid

Novak Djokovic har længe haft en plan for, hvordan karrieren skulle slutte. Den 38-årige serber har nemlig talt åbent om ønsket om at spille til OL i 2028, hvor han gerne vil afslutte sin karriere under det serbiske flag.

Men efter endnu en sæson med skader virker den drøm mindre sikker, end den gjorde for bare et år siden.

Han trak sig fra ATP Finals i Torino i sidste øjeblik på grund af en skade, hvilket har fået mange til at tvivle på, om kroppen kan holde næsten tre år mere.

Beslutningen kom dagen efter, han havde vundet ATP 250-turneringen i Athen, hvor han slog Lorenzo Musetti i finalen.

Kort efter indrømmede han, at hans tanker om fremtiden er præget af tvivl:

- Jeg har altid haft et år-for-år-program i hovedet, hvad jeg vil og hvordan jeg vil det. Jeg sagde OL i 2028, fordi jeg ønskede at spille i mange år endnu. Måske ville det være et fint punktum at slutte ved de Olympiske Lege under Serbiens flag.

Djokovic har vundet 24 Grand Slam-titler og sikrede sig sidste år sin første OL-guldmedalje i Paris.

Den triumf opfyldte et af de sidste store mål i karrieren, men siden har motivationen og fysikken ikke helt været på samme niveau.

Ifølge Tennis365 kæmper serberen med at finde energien til de største turneringer, samtidig med at kroppen oftere sætter grænser.

På Instagram forklarede han sit afbud til sæsonfinalen:

- Jeg så virkelig frem til at konkurrere i Torino, men jeg er ked af at måtte melde afbud på grund af en vedvarende skade. Jeg ønsker alle spillerne en fantastisk turnering og håber snart at være tilbage.

Meldingen fik mange til at spekulere i, om Djokovic måske allerede nu overvejer at reducere sit program drastisk.

Flere eksperter vurderer, at han kun kan nå OL i Los Angeles, hvis han nøjes med udvalgte turneringer og fokuserer på de helt store begivenheder.

Han fylder 39 næste år, og efter to sæsoner uden Grand Slam-sejre begynder realiteten at indhente ham.

Jagten på den 25. titel, som vil gøre ham til den mest vindende spiller nogensinde, virker hårdere end nogensinde.

Samtidig har han kritiseret de unge navne Carlos Alcaraz og Jannik Sinner for at have overtaget pladsen som tennissportens dominanter, mens han stadig selv kæmper for at bevise, at han hører til i toppen:

- Jeg ved det ikke. Der er ting, jeg ikke selv kan kontrollere. Jeg prøver at være så sund som muligt både mentalt og fysisk.

Om Djokovic faktisk når til OL i 2028, eller om han må stoppe før, afhænger i sidste ende af hans krop.

Og selv for en af sportens største vindere kan det vise sig at være den sværeste modstander af dem alle at overvinde.