Jessica Pegulas generøse gestus skaber begejstring før Indian Wells
Flere spillere stod over for en lang og besværlig rejse til Indian Wells – indtil en topspiller kom med et tilbud, de ikke kunne sige nej til.
Jessica Pegula havde al mulig grund til at feste efter sin sejr ved ATX Open i Austin, hvor hun vandt sin syvende WTA-titel med en solid finalesejr over landsmanden McCartney Kessler.
Læs mere
Men i stedet for at fokusere udelukkende på sig selv, viste verdens nummer fire en bemærkelsesværdig gestus, der har vakt opsigt i tennisverdenen.
Efter singletitlen kunne Pegula nemt have sat kursen mod Indian Wells og forberedt sig på sin næste store opgave.
Men den 31-årige amerikaner valgte i stedet at blive og se Kessler spille endnu en finale – denne gang i double.
Sammen med Zhang Shuai stod Kessler over for Anna Blinkova og Yuan Yue, der endte med at vinde opgøret i matchtiebreak.
Det var herefter, at Pegula traf en usædvanlig beslutning.
Med en presset rejseplan for finalisterne tilbød hun at flyve alle fire spillere til Indian Wells i sin private jet – en luksus, som ellers sjældent er en del af livet for mange WTA-spillere.
Skabte glæde
Den generøse invitation kom som en stor lettelse for spillerne, der ellers stod over for en lang rejse med flere mellemlandinger.
Ifølge Tennis365 ville de skullet have brugt mindst ni timer på at komme frem, hvis de skulle tage kommercielle fly.
Zhang Shuai var blandt dem, der udtrykte sin taknemmelighed på sociale medier.
"Vi snakkede om, hvordan vi skulle komme til Indian Wells – nogle fra Austin, nogle fra Houston eller Dallas, nogle med en sen mellemlanding i Los Angeles," skrev Zhang på Instagram.
"Men @jpegula tilbød os at tage med hendes private jet, selv om hun kunne have fløjet afsted direkte efter sin sejr. Hun er virkelig en generøs og selvopofrende person."
Pegula svarede med en beskeden kommentar: "Shuai, du er for sød lol ❤️," hvortil Zhang replicerede: "Du er sådan en utrolig person."
Også Blinkova delte sin taknemmelighed og kaldte Pegula for et eksempel på venlighed og gavmildhed.
Fokus på Indian Wells
Nu hvor spillerne er ankommet til Californien, venter der en ny udfordring i WTA 1000-turneringen Indian Wells.
Kessler og Blinkova står allerede til at møde hinanden i første runde, mens Yuan Yue skal op mod Dayana Yastremska.
Pegula, der har fået en bye i første runde, skal først i aktion fredag, hvor hun vil forsøge at bygge videre på sin gode form fra Austin.
Hendes handling uden for banen har skabt opmærksomhed, men nu handler det om at præstere på banen i en af sæsonens vigtigste turneringer.
