Raducanu i mareridtslodtrækning – Gauff, Keys og Swiatek kan også få problemer
Flere topspillere får en vanskelig start på turneringen, og én af dem skal allerede tidligt bevise, at hun kan håndtere presset.
Indian Wells er en af sæsonens mest prestigefyldte WTA 1000-turneringer, men for Emma Raducanu kunne lodtrækningen næppe have været meget værre.
Læs mere
Den britiske stjerne, der chokerede verden med sin US Open-sejr i 2021, står over for en brutal vej, hvis hun skal gå dybt i turneringen.
Raducanu åbner mod verdens nummer 52, Moyuka Uchijima, men det er kampen efter, der allerede nu trækker de største overskrifter.
Hvis den 21-årige brite vinder sin første kamp, venter en potentiel duel mod Coco Gauff i anden runde.
Gauff, der tog sin egen Grand Slam-titel ved US Open i 2023, har tidligere besejret Raducanu klart, og selv om hendes seneste form ikke har været overbevisende, er hun stadig favorit til at gentage sejren.
Inden hun sætter fokus på Indian Wells, har den unge amerikaner desuden nydt en aften i Hollywoods rampelys, hvor hun deltog ved Oscar-uddelingen.
“Jeg vil gerne være mere end bare en tennisspiller,” sagde Gauff i et interview ved eventet.
Amerikansk kvartfinalebrag på vej?
Skulle Gauff overvinde Raducanu, ser vejen mod turneringens afgørende faser lovende ud.
En mulig kvartfinale mod Madison Keys lurer i horisonten, og den amerikanske duel kan blive et af turneringens helt store opgør.
Ifølge Tennis365 har Gauffs seneste kampe været præget af problemer med serven, men hendes fysiske styrke og mentale skarphed gør hende stadig til en farlig modstander.
Samtidig har Keys vist storform ved at vinde Australian Open tidligere på året, hvilket gør hende til en af favoritterne i Indian Wells.
Den øverste halvdel af lodtrækningen ser dog ikke kun stærk ud på amerikansk jord.
Verdensetteren Aryna Sabalenka lurer som en potentiel semifinalemodstander for enten Gauff eller Keys, og hendes aggressive spil kan blive en stor udfordring for de amerikanske spillere.
Kan Swiatek holde fast i sin titel?
Mens Gauff, Keys og Sabalenka kæmper om finalepladsen i den øverste halvdel, ledes den nederste del af verdens nummer to og forsvarende mester, Iga Swiatek.
Den polske stjerne har været en af de mest stabile spillere på WTA-touren, men lodtrækningen kommer måske til at give hende mere modstand, end hun havde håbet på.
Swiatek åbner mod vinderen af opgøret mellem Caroline Garcia og Bernarda Pera og kan derefter stå over for Ons Jabeur i tredje runde.
Længere fremme kan hun møde Karolina Muchova og senere den olympiske guldvinder fra Paris, Qinwen Zheng, i kvartfinalen.
Mulige semifinalemodstandere tæller Elena Rybakina eller Jessica Pegula, og skulle Swiatek gå hele vejen til finalen, kan hun meget vel ende med at stå over for Sabalenka i en gentagelse af sidste års Indian Wells-finale.
Indian Wells er berygtet for uventede resultater og overraskelser, så på trods af at seedningerne antyder store opgør længere fremme i turneringen, er intet sikkert.
Men hvis tingene udvikler sig, som de store navne håber, venter en spektakulær anden uge i Californien.
