Kim Clijsters afslører: Serena Williams tvang mig til at ændre mit spil
Kim Clijsters åbner op om sine største udfordringer på tennisbanen og afslører, hvordan en bestemt rival gjorde det nødvendigt for hende at tilpasse sit spil for at få en chance.
Kim Clijsters havde en strålende tenniskarriere med syv Grand Slam-titler, men selv i sine bedste år var der spillere, der udfordrede hende mere end andre. Den tidligere verdensetter har nu afsløret, hvem der var hendes to sværeste modstandere – og ikke overraskende er Serena Williams blandt dem.
Serena Williams revolutionerede kvindetennis med sin kraftfulde spillestil og mentale styrke, hvilket gjorde hende til en næsten umulig modstander, selv på hendes dårligste dage.
Clijsters fortæller, hvordan det var at stå over for den amerikanske legende:
"Tidligt i min karriere fik Serena mig til at indse, at jeg skulle blive hurtigere, stærkere og forbedre mit spil på alle niveauer – især min serv og min stabilitet," siger hun.
Den belgiske stjerne kæmpede i starten med overhovedet at tage et sæt mod Williams, men hun lærte hurtigt, at hver gang hun kom tættere på, voksede hendes selvtillid.
En evig rivalisering med Henin
Foruden Serena Williams nævner Clijsters også sin landsmand Justine Henin som en af sine sværeste modstandere.
Ifølge The Tennis Gazette var de to belgiske spillere involveret i en af sportens mest intense rivaliseringer, hvor de spillede hele 25 kampe mod hinanden fra 1998 til 2010.
"Justine havde en variation i sit spil, der var ekstremt svær at håndtere. Hendes slice-retur var noget af det mest frustrerende for mig, fordi jeg ikke havde den samme finesse – jeg var mere baseret på power," forklarer Clijsters.
Selv om Clijsters med tiden fandt løsninger mod Henin og deres interne opgør sluttede med en 13-12 føring til Kim C., erkender hun, at Henin havde en enorm indflydelse på, hvordan hun udviklede sit spil.
To modstandere, der ændrede hendes karriere
Serena Williams og Justine Henin var de to spillere, der havde størst indflydelse på Clijsters' udvikling som spiller.
"De tvang mig til at tilpasse mit spil, ellers ville jeg aldrig kunne slå dem," siger hun.
Clijsters mødte Williams ni gange mellem 1999 og 2009, men formåede kun at vinde to af kampene.
Den ene af disse sejre kom i 2009 ved US Open i en kamp, der blev husket for Serena Williams’ kontroversielle opførsel over for en linjedommer.
I sidste ende anerkender Clijsters, at de sværeste modstandere ofte er dem, der gør én bedre.
Williams og Henin var ikke blot rivaler, men også de spillere, der tvang hende til at tage sit spil til et højere niveau.
