Kun sket for Djokovic tidligere - Jannik Sinner kan se frem til unikt privilegie ved Italian Open
Jannik Sinner har gennemgået en turbulent periode, men når han vender tilbage til tennisbanen ved Italian Open, kan han blive mødt med en særlig ære.
Den 23-årige italiener, der afsoner en tre-måneders dopingkarantæne, får muligvis sin egen private suite ved turneringen i Foro Italico – en luksus, der tidligere kun er blevet tildelt Novak Djokovic.
Sinner har hurtigt udviklet sig til en superstjerne i italiensk sport. Hans popularitet gør det vanskeligt for ham at bevæge sig frit, og det er netop derfor, at det italienske tennisforbund overvejer at give ham et privat område til afslapning og forberedelse.
Præsident Angelo Binaghi har forklaret, at Sinner "bør beskyttes" og vil få tilbudt en særlig lounge, hvor han kan trække sig tilbage mellem kampene.
Det er en opsigtsvækkende gestus, men det er også en måde at understrege Sinners status som Italiens største tennishåb. Siden han blev verdensetter i juni sidste år, har han kæmpet med skader, og han missede sidste års Italian Open på grund af en hofteskade.
Nu ser det dog ud til, at han vender tilbage til turneringen på et tidspunkt, der passer perfekt med afslutningen af hans karantæne.
Suspensionen, der begyndte i februar, skyldtes to positive dopingprøver for clostebol. WADA ønskede oprindeligt en straf på mellem 12 måneder og to år, men efter en aftale mellem Sinners advokater og antidopingmyndighederne blev straffen reduceret til tre måneder.
Turneringen er udvidet
Beslutningen har vakt debat, men blandt mange fans og italienske tennisledere er der mest af alt glæde over, at Sinner snart er tilbage på banen.
Italian Open gennemgår samtidig en række ændringer for at matche den stigende interesse for italiensk tennis. Turneringen udvides til at vare to uger, og der bliver opført en ny "Supertennis Arena" med plads til 3.000 tilskuere.
Italien har i øjeblikket hele 10 spillere i ATP's top 100, og på kvindesiden har Jasmine Paolini markeret sig med finaler ved både French Open og Wimbledon i 2024.
Sinners comeback bliver en af de helt store historier i tennis denne forårssæson. Når han træder ind på Foro Italico, vil han ikke blot spille for titlen, men også for at genoprette sit ry efter en kontroversiel periode.
