Midt i retssag og uro: Alexander Zverev fastholder troen på ATP
Alexander Zverev vælger dialogens vej midt i tennisverdenens seneste magtkamp.
Efter den kontroversielle retssag anlagt af Professional Tennis Players Association (PTPA), der beskylder tennisens styrende organer for systematisk at udnytte og tie spillere ihjel, melder verdens nummer to sig nu ind i debatten.
Han gør det med en klar stemme: Forandring er nødvendig, men samarbejde er vejen frem.
PTPA's søgsmål mod ATP, WTA, ITF og International Tennis Integrity Agency har skabt overskrifter og splittelse. Blandt anklagerne er uretfærdige indtægtsfordelinger, en alt for belastende kalender og krænkelse af spillernes privatliv.
Tolv spillere er direkte nævnt i søgsmålet, men organisationen hævder, at op mod 300 professionelle står bag budskabet.
Zverev, som er medlem af ATP’s Player Council og dermed sidder tæt på beslutningstagerne, anerkender flere af problemerne, som PTPA har fremhævet. “Spillernes helbred bør altid komme først. Karrierelængde bør komme først. Der er ting, vi kan forbedre – og det er netop derfor, jeg er med i spillerådet,” udtalte han i Miami.
Planlægningen har længe været et problem
Han peger blandt andet på planlægningen og udvidelsen af turneringer som særlige problemområder, hvor der længe har været frustration blandt spillerne.
Selvom han forstår kritikken, tager Zverev afstand fra konfrontation som metode og fastholder sin tro på, at ATP stadig er den rette platform til at skabe forandring.
“Jeg tror virkelig på, at vi kan flytte tingene fremad sammen med ATP og folkene i toppen. Det er en langsom proces, ja, men jeg er stadig overbevist om, at vi skal arbejde på de her udfordringer indenfor ATP-systemet,” siger han.
Kontrasten mellem Zverevs udtalelser og PTPA's retorik er tydelig. Hvor PTPA beskriver en verden præget af “korruption” og “ulovlige praksisser”, udtrykker Zverev en mere diplomatisk tilgang.
Kan finde balance igennem dialog
Han anerkender, at ATP i stigende grad har prioriteret turneringernes kommercielle interesser, men han mener, at det er muligt at genfinde balancen mellem spillere og arrangører – hvis dialogen fortsætter.
Samtidig kom det frem, at PTPA forsøger at få rettens ord for, at ATP har presset spillere til at underskrive en erklæring, hvor de nægter kendskab til sagen. PTPA kalder det “truende kommunikation” og ser det som endnu et eksempel på den magt, som de mener ATP bruger til at undertrykke stemmer.
Zverev, der lørdag åbnede sin kampagne i Miami Open med en sikker 6-2, 6-4 sejr over Jacob Fearnley, ser dog ikke sagen som sort-hvid.
Han har oplevet sin egen modgang siden finalen i Australian Open, og sejren var kærkommen efter et tidligt exit i Indian Wells. Nu venter Jordan Thompson i tredje runde – men fokus ligger ikke kun på tennis i øjeblikket.
