Mirra Andreeva afslører: “Mine forældre overvejede en helt anden sport”

Mirra Andreeva fylder 18 år i dag. For de fleste ville det være en mærkedag med kage, gaver og måske lidt ro.

For den russiske tennisstjerne markerer fødselsdagen imidlertid kulminationen på en eksplosiv opstigning i WTA-hierarkiet og optakten til endnu en skelsættende kamp.

I morgen venter kvartfinalen i Madrid Open mod selveste Coco Gauff.

Turneringen i Madrid har i forvejen en særlig betydning for Andreeva. Det var her, hun i 2023 vandt sin første WTA-kamp som blot 15-årig og slog sit navn fast på den internationale scene.

I år er hun tilbage – stærkere, mere erfaren og placeret som verdens nummer syv.

Men vejen dertil kunne meget vel have været en helt anden.

I en nylig samtale med Caroline Garcia i Tennis Insider Club-podcasten afslørede Andreeva nemlig, at hendes forældre i første omgang overvejede at sætte hende og storesøsteren Erika til at spille volleyball i stedet for tennis.

Som Mirra selv beskriver det, begyndte det hele egentlig ikke med passion, men med pres.

- Det var ikke mit valg – de pressede mig lidt, sagde hun med et grin.

Allerede som toårig hentede hun bolde på tennisbanen, og som seksårig begyndte hun selv at spille, selvom hun var for lille til at holde en ketsjer ordentligt.

Andreevas mor havde under graviditeten med Erika – tre år ældre og i dag nummer 97 på verdensranglisten – set både volleyball og tennis om natten.

Ifølge The Tennis Gazette hældede forældrene til sidst mod tennis. Erika blev den første til at gå vejen, og Mirra fulgte uundgåeligt efter.

Det har siden vist sig at være en særdeles god beslutning.

I år har Mirra vundet både Dubai Tennis Championships og Indian Wells – to WTA 1000-turneringer med præmiesummer på over 6,5 millioner kroner stykket - foruden doubleturneringen i Miami sammen med Diana Schnaider.

Med tre WTA-titler og en semifinale i French Open sidste år i bagagen er hun nu fast inventar i verdens top 10.

Hun indrømmer selv, at hendes karriere ikke begyndte med kærlighed ved første slag, men det ændrede sig, og nu føler hun sig hjemme på banen.

I morgen skal hun stå overfor Coco Gauff i en kamp, der både kan sende hende i semifinalen og yderligere manifestere hendes status som WTA's mest lysende teenage-talent.