Naomi Osaka var i tårer sidst hun mødte Clara Tauson: Jagter revanche

Clara Tauson har fundet det niveau, hun i flere år har kæmpet for at stabilisere, og det kunne nærmest ikke være timet bedre.

Ved WTA 1000-turneringen i Montreal har den 22-årige dansker rullet sig igennem turneringen med sejre over store navne som Iga Swiatek og Madison Keys.

Tauson har vist en mental styrke, der matcher hendes tekniske og fysiske fremgang.

Hun har servet stærkt, spillet varieret og holdt hovedet koldt mod nogle af sportens mest rutinerede profiler.

Med denne form er det svært ikke at drømme om en ny titel, måske endda hendes første på WTA 1000-niveau.

Og i semifinalen venter den firedobbelte Grand Slam-vinder, Naomi Osaka.

Den hidtil eneste gang Naomi Osaka stod overfor Tauson, var i januar i Auckland.

Dengang måtte Osaka trække sig efter første sæt med tårer i øjnene, og Tauson kunne fejre sin første titel siden 2021.

Det var en finale, som Osaka næppe tænker tilbage på med glæde, da hun faktisk vandt første sæt, inden hun måtte trække sig.

Osaka fødte en datter i juli 2023, og hun har siden været ærlig omkring sin kamp for at finde formen, både fysisk og mentalt.

- Jeg har haft svært ved at føle mig hjemme i min egen krop, skrev hun ærligt på Instagram efter et nederlag i Cincinnati sidste år.

Selv om hun har vundet fire Grand Slam-titler, været verdensetter og toppet sportsverdenens indtjeningslister, er det en anden Osaka, der i dag betræder banen.

Der er noget uforløst mellem de to spillere.

Tauson vandt sidste møde, men ikke ved at besejre Osaka. Det klarede skaderne.

Osaka viste dengang glimt af sin gamle styrke, men uden at kunne fuldføre kampen, så det blev Tausons sejr. Bare ikke på den måde, hun ønskede.

Den værste finale, jeg har spillet, sagde danskeren efterfølgende.

Nu mødes de igen, og det er første gang, de rent faktisk står til at spille en hel kamp mod hinanden.

Tauson er i topform, nyder et historisk godt run i Canada og ligner en spiller, der ikke længere bare håber på at kunne blande sig i toppen.

Hun står til at rykke op som nummer 15 på verdensranglisten, hvilket vil være hendes højeste placering nogensinde.

Osaka er på den anden side stadig på vej op ad bakke.

Hun ligger nummer 49 i verden, og hendes resultater har været svingende siden comebacket.

Men hun har spillet sig frem til denne semifinale ved bl.a. at slå Elina Svitolina ud på vejen, hvilket tyder på fremgang.

Samtidig må hun formodes at være ekstra motiveret mod en spiller, der vandt en turnering, fordi Osaka ikke selv var i stand til at spille kampen til ende.

Det er med andre to forskellige fortællinger, der krydser hinanden i Montreal.

Den ene spiller lever endelig op til sit potentiale, mens den anden spiller prøver at genfinde sit gamle niveau.

Semifinalen mellem Tauson og Osaka spilles kl 01:10 natten til torsdag, dansk tid.