Nick Kyrgios med trist anerkendelse efter nederlag
Nick Kyrgios, en af tennisverdenens mest karismatiske spillere, efterlod fans i Melbourne Park i chok og sorg med en opsigtsvækkende udmelding efter sit nederlag ved Australian Open.
Den 29-årige australier, der har kæmpet med en maveforstrækning, indrømmede, at det sandsynligvis var sidste gang, han spillede singles i sin hjemlige Grand Slam-turnering.
"Jeg kan realistisk set ikke se mig selv spille singles her igen," sagde Kyrgios i et følelsesladet interview efter kampen mod britiske Jacob Fearnley, der vandt 7-6 (7-3), 6-3.
Det var tydeligt, at Kyrgios kæmpede både fysisk og mentalt, mens han forsøgte at navigere gennem en kamp, hvor hans krop ikke var på toppen.
Kyrgios havde længe tvivlet på, om han overhovedet kunne stille op i årets turnering, og kaldte det "et mirakel", at han nåede så langt. På trods af sine skavanker og frustrationen over ikke at kunne præstere på sit højeste niveau, nægtede han at give op, især af respekt for de fans, der havde ventet i timevis for at se ham spille.
"Jeg ville ikke bare smide håndklædet i ringen. Folk havde ventet i fire-fem timer, og jeg følte, jeg skyldte dem det," forklarede Kyrgios, der havde delt billeder af de lange køer på sin Instagram tidligere på dagen.
Manglende power hos Kyrgios
Kyrgios fremhævede også betydningen af øjeblikket og sagde: "Det var specielt. Jeg tog det hele ind."
Selvom nederlaget var hjerteskærende, var der glimt af den entertainer, som Kyrgios er kendt for. Han leverede spektakulære trickskud og imponerende server, der nåede hastigheder på 208 km/t, selvom han frustreret bemærkede, at han normalt kan nå 230 km/t.
Han erkendte også under kampen, at hans skade havde hæmmet ham: "Jeg havde en grad 1-skade, før jeg kom her. Jeg ved ikke engang, hvorfor jeg spillede. Så dumt."
Jacob Fearnley, der er blevet kaldt "den næste Andy Murray", spillede en fremragende kamp og anerkendte Kyrgios' kampvilje, selvom australieren var tydeligt mærket af sin skade. "Jeg kunne se, han kæmpede med noget, men det var en fantastisk oplevelse at spille foran jer," sagde Fearnley til publikum.
Doubles karriere i højsædet
På trods af nederlaget bekræftede Kyrgios, at hans karriere ikke er slut. Han planlægger at fortsætte med at spille doubles, især med sin makker Thanasi Kokkinakis, og vil, hvis kroppen tillader det, deltage i singles i andre Grand Slams senere på året.
"Alt mit fokus nu er på at tage intet for givet og have det sjovt på banen," sagde han.
Selvom fremtiden for Nick Kyrgios i singles på hjemmebane er usikker, har hans modstandskraft og vilje til at give alt for sine fans efterladt et stærkt indtryk. Uanset hvad fremtiden bringer, vil han fortsætte med at være en af sportens mest fascinerende personligheder.
