Novak Djokovic afslører: Følte sig ikke accepteret af Roger Federer og Rafael Nadal
Novak Djokovic har åbnet op omkring sin tidlige oplevelse af ikke at blive accepteret af Roger Federer og Rafael Nadal, da han først begyndte at konkurrere mod dem på ATP-touren.
I et interview med GQ afslørede Djokovic, at hans selvtillid og offentlige ambition om at udfordre de to dominanter på Grand Slam-scenen muligvis skabte en distance mellem ham og hans rivaler i begyndelsen.
Da Djokovic trådte ind på scenen, delte Federer og Nadal de største titler mellem sig og blev betragtet som de uovervindelige giganter i sporten. Men i stedet for at træde varsomt, gjorde Djokovic det klart, at han havde ambitioner om at blive en af de største nogensinde – en holdning, som han mener, ikke blev modtaget positivt af sine konkurrenter.
“Jeg fik ikke accepten fra dem i starten, fordi jeg gik på banen og viste, at jeg var selvsikker, og at jeg ville vinde,” forklarede Djokovic. “De fleste spillere gik på banen mod dem uden troen på, at de kunne vinde, men jeg gjorde det anderledes.'
Det gjorde nok, at de distancerede sig endnu mere fra mig. Men det var fint for mig. Jeg forstod beskeden: Vi er rivaler og ikke andet.”
Svært at være venner med konkurrenterne
For Djokovic var det aldrig nødvendigt at blive venner med sine største rivaler. Han understregede, at det er “meget svært at være venner på Touren” med dem, man konkurrerer hårdest imod. Rivaliseringens natur betød, at professionelle relationer ofte blev sat over personlige bånd.
I dag, med 24 Grand Slam-titler – en rekord i herretennis – har Djokovic cementeret sin plads som en af sportens største nogensinde. Selvom Federer sluttede med 20 titler og Nadal med 22, har tiden modnet deres relation.
Stor gensidig respekt
Federers invitation til Djokovic om at deltage i Team Europe ved hans afskedsturnering og Nadals offentlige anerkendelse af Djokovic som “den bedste nogensinde” målt på præstationer er tegn på den gensidige respekt, der nu eksisterer mellem de tre legender.
Djokovics rejse fra outsider til dominator har været præget af udfordringer, men hans evne til at håndtere både modgang og rivalisering har gjort ham til en af de mest succesfulde atleter i tennishistorien.
Rivaliteten med Federer og Nadal vil blive husket som en af sportens mest ikoniske, men også som en, der til sidst blev bygget på respekt og beundring.
