Novak Djokovic bryder hulkende sammen efter sejr

Novak Djokovic kunne ikke holde følelserne tilbage, da han efter kampen i Athen blev mindet om sin tidligere træner, Nikola Pilic.

Novak Djokovic var tydeligt berørt efter sin sejr i anden runde ved ATP-turneringen Hellenic Championship i Athen tirsdag aften.

Serberen slog chilenske Alejandro Tabilo i to sæt, men det var ikke resultatet, der gjorde indtryk på verdensstjernen efter kampen.

Arrangørerne valgte efter opgøret at hylde Djokovics tidligere træner Nikola Pilic, som døde i september.

På banen kunne Djokovic ikke holde tårerne tilbage, da en video med billeder af Pilic blev vist på storskærmene, og stemningen blev meget intens.

- Undskyld for det her. Nik var mere end en mentor og en træner for mig. Han var en del af familien, sagde Djokovic med grådkvalt stemme foran tilskuerne.

Efter kampen satte han flere ord på betydningen af den afdøde træner.

Til ATP's hjemmeside forklarede Djokovic, at han havde kendt Pilic siden han var 12 år, da han begyndte på Pilics tennisakademi.

- Det var et følelsesladet øjeblik. På grund af det, han har betydet for mig og min familie – både privat og professionelt. Jeg kaldte ham min tennis-far. En, der har spillet en fundamental og vigtig rolle i min udvikling som tennisspiller og som menneske, fortalte han.

Djokovic har vundet 24 Grand Slam-turneringer og er den mest vindende spiller i tennishistorien, målt på store titler og præmiepenge.

Han er i gang med jagten på ATP-titel nummer 101, og den dedikerer han til mindet om Pilic.

Djokovic understreger, at han i hele sin karriere har haft stor støtte fra Pilic, som var med til at forme hans tidlige professionelle år.

Han beskriver samarbejdet som både udviklende og inspirerende.

- Så længe jeg spiller tennis, og så længe jeg lever, vil jeg hylde hans navn, sagde han.

Næste kamp for Djokovic bliver kvartfinalen torsdag, hvor han står over for portugisiske Nuno Borges.