Novak Djokovics største trussel er ikke længere på banen
Mens konkurrenterne stadig frygter hans dominans, er det en helt anden faktor, der kan sætte en stopper for hans rekordjagt.
Novak Djokovic har i årevis været symbolet på dominans i tennisverdenen. Med 24 Grand Slam-titler deler han rekorden med den australske legende Margaret Court, men serberen har ét klart mål: At stå alene i toppen af historiebøgerne.
Læs mere
Ved Australian Open i januar viste Djokovic endnu engang sin klasse, da han besejrede Carlos Alcaraz i en intens kvartfinale.
Alt tydede på, at han var på vej mod endnu en stor triumf, men et uventet tilbageslag ændrede narrativet.
I semifinalen mod Alexander Zverev blev han tvunget til at trække sig med en skade, hvilket satte spørgsmålstegn ved hans fysiske tilstand frem mod resten af sæsonen.
Djokovic har før bevist sin evne til at overvinde skader, men med hans 38-års fødselsdag lige om hjørnet bliver det stadig sværere at opretholde det fysiske niveau, der er påkrævet for at vinde de største titler.
Den nye modstander
Ifølge Tennis365 er det ikke længere rivaler som Alcaraz eller Daniil Medvedev, der er Djokovics største trussel.
I stedet er det hans egen krop, der kan stå i vejen for endnu en Grand Slam-triumf.
Tennisekspert Marcus Buckland påpeger, at Djokovic, trods sin næsten overmenneskelige fysik, begynder at vise tegn på, at alderen er ved at indhente ham.
"Jeg så billeder af ham for nylig, hvor han haltede en smule, så vi ved ikke helt, hvor han står fysisk før Indian Wells," siger Buckland.
"Han er en af de største nogensinde, men selv han kan ikke fortsætte for evigt."
Djokovic har tidligere bevist, at han kan overvinde modgang og spille sig tilbage i topform.
Men spørgsmålet er, hvor længe han kan holde kroppen i stand til at konkurrere på det højeste niveau.
Selv den mindste skade kan blive afgørende i de afgørende kampe, hvor marginalerne er små.
Fortjener han mere respekt?
På trods af sin enorme succes har Djokovic aldrig været en ubetinget fanfavorit.
I Melbourne blev han mødt med buhråb, da han måtte opgive sin semifinale mod Zverev – en episode, der understregede det komplicerede forhold mellem serberen og publikum.
Buckland mener, at tiden er inde til, at Djokovic får den anerkendelse, han fortjener.
"Vi er nødt til at værdsætte, at Djokovic stadig er her," sagde han.
"Vi var vant til at se Federer, Nadal, Murray og Djokovic dominere sporten, men nu er kun én tilbage. Måske vil vi først for alvor forstå hans storhed, når han er væk."
Djokovic har stadig chancen for at skrive historie, men kampen mod alderen og fysikken bliver hårdere for hver turnering.
Spørgsmålet er, om han har endnu et stort eventyr tilbage – eller om tiden endelig er ved at indhente en af sportens største legender.
