Rafael Nadal: "Federer var min største konkurrent"

I et interview med det spanske medie AS har den spanske tennisstjerne forklaret, at det var Federer, der satte det største præg på især de tidlige år af hans karriere, og derfor har han en særlig plads i Nadals hjerte som den største konkurrent.

Selv om Nadal også har haft en lang og intens rivalisering med Novak Djokovic, mener han, at Federer var den første store udfordring, han stod over for, da han trådte ind på tennisscenen.

Nadal har haft nogle af sportens største opgør med både Federer og Djokovic, hvilket mange anser for at være blandt de bedste rivaliseringer i tennissportens historie.

Mod Federer opbyggede Nadal en rekord på 24-16 i deres 40 møder, som fandt sted over en periode på 15 år mellem 2004 og 2019. Især på Grand Slam-scenen var Nadal dominerende, hvor han vandt 10 ud af 14 kampe mod schweizeren.

Djokovic har Nadal også haft en episk rivalisering med. De to har mødt hinanden hele 60 gange, hvilket er en rekord i herretennis. Djokovic har en lille fordel med 31 sejre mod Nadals 29. De har spillet 18 kampe i Grand Slam-turneringer, hvor Nadal fører med 11 sejre.

Selv om Nadal har mødtes med Djokovic flere gange, fremhæver han Federer som sin største konkurrent, især fordi det var Federer, der satte standarden, da Nadal trådte ind på touren:

"Djokovic er den spiller, jeg har mødt flest gange, men for mig har Federer været min største rival. Da jeg kom ind på touren, var det ham, jeg mødte som den første."

Nadal nævner også, at hans rivalisering med både Federer og Djokovic har været intens på forskellige måder. Med Federer mener han, at kontrasten i spillestil og tilgangen til sporten gjorde deres opgør specielt.

Rivaliseringen med Djokovic har til gengæld været en konstant udfordring, da Djokovic har formået at opretholde et ekstremt højt niveau gennem årene og holdt sig fri af skader i længere tid end mange andre spillere.

Federer trak sig tilbage i 2022, mens Nadal planlægger at spille sin sidste turnering ved Davis Cup-finalen på hjemmebane i Malaga, Spanien, i næste måned.