Rafael Nadal om Saudi-kritik: Jeg er ikke så bekymret, hvis jeg opnår mit mål
Tennislegenden Rafael Nadal har fået massiv kritik for sit samarbejde med Saudi Arabien.
Nu svarer han igen og forklarer, hvorfor han står fast på sin beslutning om at være tennissportens ambassadør i landet.
I begyndelsen af året blev Rafael Nadal udpeget som ambassadør for Saudi Arabiens tennisforbund.
Aftalen, der ifølge rapporter er værd omkring 5,6 milliarder kroner, indebærer blandt andet oprettelsen af et nyt tennisakademi i landet.
Dette akademi bliver en del af Nadals voksende netværk af tenniscentre, der allerede findes i lande som Spanien, Grækenland, Kuwait og Mexico.
Samarbejdet har dog skabt debat.
Kritikere mener, at Saudi Arabien bruger sport til at forbedre sit omdømme på trods af en problematisk menneskerettighedshistorik.
Nadal deltog også i oktober i "Six Kings Slam," et udstillingsarrangement i Riyadh.
Her spillede han mod store navne som Novak Djokovic og Carlos Alcaraz, og præmiepengene nåede astronomiske højder.
Nadals forsvar
I et interview med The National svarer Nadal nu på kritikken.
“Vi lever i en fri verden, og folk kan tale om alt,” siger Nadal.
“Men det er vigtigt, at de, der kritiserer, også forstår tingene på et dybere niveau. Jeg har været heldig at rejse verden rundt gennem min sport og se ting fra et andet perspektiv end mange andre.”
Han anerkender, at beslutningen har ført til modstand, men holder fast i sit mål.
“Jeg vidste, at denne beslutning ville føre til kritik. Men ærligt talt, hvis jeg kan opnå mit mål – at forbedre liv og fremme sporten i dette land – så bekymrer det mig ikke så meget.”
Nadal understreger, at han ser det som en unik mulighed for at inspirere nye generationer og gøre sporten mere tilgængelig.
“Jeg vil gerne huskes som en person, der var med til at hjælpe unge generationer med at spille mere tennis. Det er også en mulighed for mig at lære en ny kultur at kende og bidrage til sportens vækst i en region, der udvikler sig hurtigt.”
En arv ud over banen
Rafael Nadal, der trak sig tilbage fra professionel tennis i november 2024, ønsker at efterlade et varigt aftryk på sporten.
Han ser sit engagement i Saudi Arabien som en del af denne arv og fremhæver de muligheder, som landet tilbyder.
“Overalt i Saudi Arabien ser man vækst og fremgang, og jeg er begejstret for at være en del af det. Jeg vil gerne hjælpe sporten med at vokse og udnytte det store potentiale i regionen.”
