Rafael Nadals onkel afslører: Han kæmpede mod pension – men kroppen satte grænsen

Efter mere end to årtier på toppen af international tennis har Rafael Nadal valgt at sige farvel til sporten.

Officielt meldte han sin pensionering ud sidste måned og vil afslutte sin karriere ved Davis Cup Finals, hvor Spanien møder Holland i kvartfinalen den 19. november.

Beslutningen om at trække sig var dog langt fra let. Nadal har i de sidste par år kæmpet mod vedvarende skader, især en hofteskade, som han pådrog sig under Australian Open i 2023 og som holdt ham ude af spil i 12 måneder.

Efter flere forsøg på at gøre comeback i 2024 måtte Nadal til sidst erkende, at kroppen ikke længere kunne holde til presset.

I et interview med Flashscore forklarede Nadals onkel og tidligere træner, Toni Nadal, hvor svært det var for Rafael at lægge ketcheren på hylden. Toni udtalte, at beslutningen har været ekstra smertefuld for hans nevø, som har kæmpet indædt for at vende tilbage til konkurrencerne.

"Folk har ofte en tendens til at bebrejde andre for ting, de ikke selv gør. Rafael fandt det svært at pensionere sig, fordi det er svært for enhver at stoppe med en aktivitet, man elsker og har gjort i mange år," sagde Toni Nadal.

Han understregede også, at Rafael altid har været kendt for sin evne til at overvinde skader og vende stærkt tilbage. Men denne gang var det anderledes. "Denne gang var det ikke muligt, og da han indså, at det var umuligt, trak han sig tilbage. Men før det, ville han have elsket at fortsætte."

Nadal har afsløret planer om at dedikere mere tid til sit tennisakademi og muligvis arbejde som sportsdirektør i Real Madrid. Mens han forbereder sig på sin sidste optræden, spekuleres der i, om Nadal vil gense dobbeltpartneren fra OL, Carlos Alcaraz, til Davis Cup Finals. Om han også deltager i singlekampe, er dog endnu uvist.

En afsked med Nadal betyder afslutningen på en æra i tennis. Hans fans og kolleger håber, at han får en værdig afslutning og et sidste mindeværdigt øjeblik på banen, som matcher hans enorme bidrag til sporten.