Tennisturnering aflyst efter 'kidnapning' af 10 spillere

Et internationalt junior-tennisstævne måtte pludselig aflyses på grund af svindel og en såkaldt virtuel kidnapning af ti spillere og deres træner. Dette skete kort efter, at orkanen John forårsagede store ødelæggelser på en tennisarena i Acapulco.

De lokale myndigheder i Guanajuato oplyser, at en træner, ti unge tennisspillere, seks piger og fire drenge, blev fundet på et hotel i Irapuato, hvor de var taget hen efter instruktioner fra en person, der udgav sig for at være en kidnappende gerningsmand.

Denne person havde overbevist spillerne om at deaktivere deres mobiltelefoner og følge bestemte anvisninger, hvilket ifølge Sportnieuws hurtigt blev tolket som en form for virtuel kidnapning.

Den såkaldte kidnapning skabte kaos, og politiet blev tilkaldt, efter at de pårørende mistede kontakten til spillerne. Heldigvis lykkedes det politiet at finde alle involverede personer uskadt, og de blev derefter bragt sikkert hjem til Querétaro.

Den virtuelle kidnapningsmetode, hvor gerningsmænd forsøger at skræmme ofre til at betale løsepenge uden fysisk kontakt, har ifølge eksperter været anvendt tidligere og er kendt som en sofistikeret form for svindel, ofte orkestreret fra fængsler.

På baggrund af det kaotiske hændelsesforløb og den potentielle sikkerhedsrisiko blev ITF’s junior-turnering, “Junior 30,” øjeblikkeligt aflyst, og de berørte spillere samt deres familier fik besked om at forlade området.

Flere unge talenter skulle have deltaget i turneringen, men den virtuelle kidnapning satte altså en stopper for eventet og vakte bekymring om sikkerheden. 

Den mexicanske tennisverden har desuden været udfordret af naturkatastrofer. For kort tid siden blev tennisarenaen GNP Seguros i Acapulco endnu engang ramt af en orkan, og dette er blot det seneste tilfælde af flere ødelæggelser inden for kort tid.

Arenaen, som blev indviet i 2022, blev allerede i sit første år ramt af orkanen Otis, der ødelagde store dele af anlægget.

Disse naturkatastrofer har dog ikke kun ramt Mexico. I Europa har uvejr også påvirket tennisverdenen, hvor kraftig regn i Spanien har beskadiget tennisakademiet Rafa Nadal Academy på Mallorca.

Akademiet, der drives af den 22-dobbelte Grand Slam-vinder Rafael Nadal, delte i den forbindelse billeder på sociale medier af omfattende oversvømmelser, hvor både indendørs og udendørs tennisbaner stod under vand.

"Tak for al jeres støtte," udtalte Nadal på akademiets officielle Instagram-profil i et opslag, hvor han viste billeder af skaderne.