Rybakina advarer Swiatek før brag i Paris

Elena Rybakina ser frem mod et afgørende opgør med Iga Swiatek i fjerde runde af French Open, hvor hun har blikket fast rettet mod sejr.

Med tidligere sejre over den polske verdensstjerne, herunder på grus, går den 25-årige kazakhstanske spiller til kampen med både selvtillid og en realistisk tilgang.

- Vi har spillet så mange gange, så jeg ved, hvad jeg skal gøre, sagde Rybakina forud for kampen.

Hun anerkender dog, at Swiatek har en særlig styrke på grus og kalder hendes intensitet på banen for “utrolig”.

Rybakina har haft succes mod Swiatek før og vandt blandt andet deres møde i fjerde runde af Australian Open i 2023.

Hun har vundet begge deres tidligere kampe på grus, men det er værd at bemærke, at den ene kom i Rom i 2023, hvor Swiatek måtte trække sig, og den anden fandt sted på indendørs grus i Stuttgart, hvor forholdene er væsentligt anderledes end i Paris.

På trods af den jævnbyrdige statistik i deres indbyrdes opgør – 4-4 – har Swiatek vist sig som nærmest urørlig på Roland Garros.

Swiatek har vundet fire af de seneste fem udgaver af French Open og har en samlet statistik på 38 sejre og blot to nederlag i turneringen.

Hun er i gang med en sejrsrække på 24 kampe på Roland Garros og har ikke tabt et eneste sæt i årets turnering.

Det understreger hendes status som favorit, selvom hendes rangering i øjeblikket er faldet til nummer fem i verden.

Det er bemærkelsesværdigt, at hun ikke har nået en WTA-finale siden hun sidste år vandt sin tredje French Open-titel i træk.

Rybakina har på sin side kæmpet med både skader og sygdom gennem det seneste halvandet år og er i mellemtiden gledet ud af top-10.

Hun kom dog ind til turneringen med momentum i bagagen efter at have vundet Strasbourg International. Det var hendes første titel i over et år.

Desuden leverede hun en overbevisende indsats i tredje runde, hvor hun besejrede den tidligere mester Jelena Ostapenko i to sæt.

Uden for banen har Rybakina måttet navigere i en svær situation, da hendes træner Stefano Vukov er suspenderet af WTA og for tiden ikke har adgang til turneringsområderne.

Det betyder, at hun i Paris konkurrerer uden den støtte, hun tidligere har haft fra sit team.

Det gør hendes præstationer hidtil endnu mere bemærkelsesværdige.

Samtidig må hun forvente, at Swiatek vil være ekstra motiveret, efter at have tabt de seneste grusopgør mod Rybakina, og efter at være blevet slået ud netop af hende i et Grand Slam-møde sidste år.

Alt peger dermed på et intenst og taktisk stærkt opgør søndag, hvor både form og erfaring på grus kan blive afgørende.