Sagde han det? Carlos Alcaraz i modvind efter Messi-episode

Carlos Alcaraz er ikke blot en af tennisverdenens største unge profiler – han er også en lidenskabelig fodboldfan.

Men hans seneste udtalelser om sine favoritspillere har skabt en lille mediestorm, især i hjemlandet Spanien, hvor fodbold nærmest er en religion.

Da Alcaraz blev bedt af Overtime Tennis om at nævne sine fem favoritfodboldspillere gennem tiden, glemte han én meget vigtig spiller: Lionel Messi.

Listen lød i første omgang på Cristiano Ronaldo, Sergio Ramos, Luka Modric, Ronaldinho og Neymar – et udvalg, der balancerer mellem Real Madrid-legender og Barcelona-stjerner, til trods for Alcaraz’ velkendte præference for netop 'Los Blancos'.

Fraværet af Messi – en nationalhelt i Argentina, men også en global fodboldgigant – blev dog hurtigt bemærket.

Kommentarsporet eksploderede med kritik fra fans, der ikke kunne forstå, hvordan man kan overse den syvdobbelte Ballon d'Or-vinder og verdensmester.

Den unge spanier tog dog hurtigt til genmæle og foretog et retningsskifte. Han kommenterede selv på videoen med ordene:

- Jeg kan ikke tro, jeg sagde de fem og glemte Messi og flere andre. Jeg kunne nævne fem helt andre lige nu.

Udmeldingen blev mødt med lidt mere forståelse, men balladen illustrerer tydeligt den vægt, fans lægger på fodboldens største ikoner – især når en verdensstjerne som Alcaraz udtaler sig.

Interessant nok vakte hans valg af Ronaldinho også opsigt, da Alcaraz selv indrømmede, at han aldrig har set brasilianeren spille live. For mange virker det derfor som en nostalgisk eller YouTube-baseret beslutning – en hyldest til flair frem for personlig erfaring.

Sagen har også fået ekstra krydderi af, at Alcaraz tidligere har vist sin kærlighed til argentinsk fodbold, da han bar en Boca Juniors-trøje ved en intern fodboldkamp på Juan Carlos Ferrero-akademiet.

Den ikoniske trøje blev endda bemærket af Neymar, som selv har spillet for Barcelona og nu tørner ud for Al-Hilal. Neymar kommenterede kort og godt "Calidad" (kvalitet) under et opslag, hvilket igen understreger Alcaraz’ tilknytning til fodboldverdenens superstjerner.

Det hele understreger, hvor integreret fodbold er i Alcaraz’ identitet. Da han sidste år vandt Wimbledon, faldt triumfen sammen med EM-finalen mellem Spanien og England.

Han indrømmede selv, at han nærmest ikke kunne forlade bilen, før han fik bekræftet, at Spaniens sejrsmål blev godkendt.