‘Smagløse’ opslag: Tennisstjerner tvunget til at undskylde under turnering i Kina
Uheldige opslag under turneringer i Kina får store konsekvenser. WTA opfordrer spillere til at tænke sig om, mens kritikere peger på sportens afhængighed af nye markeder.
To tennisspillere, verdens nummer 12, Paula Badosa, og Australian Open-semifinalisten Magda Linette, har skabt røre under turneringer i Kina.
Læs mere
De sociale medier blev hurtigt centrum for skandalen, da Badosas træner lagde et billede op af hende, hvor hun trak sine øjne tilbage med spisepinde – en gestus, der blev opfattet som racistisk.
Samtidig delte Linette et opslag om sin rejse fra Beijing til Wuhan med teksten: "Virusdatabasen er opdateret", en klar reference til Covid-19-pandemien.
Begge opslag blev mødt med hård kritik og fjernet kort efter, men skaden var sket.
Skarp advarsel fra WTA
I et stærkt formuleret brev til spillerne, som ifølge iNews er delt internt, advarer WTA’s direktør Portia Archer om, at lignende episoder ikke vil blive tolereret.
Hun understreger, at respekt for lokale kulturer er afgørende for sportens globale succes.
Archer fremhæver, at "skadelige handlinger ikke kun reflekterer sig dårligt på spillerne, men også kan have alvorlige konsekvenser for WTA som helhed."
Organisationen har haft betydelige økonomiske udfordringer i de seneste år, og Kina spiller en central rolle i forhold til at stabilisere økonomien.
I år blev der uddelt omkring 11,7 millioner kroner i præmiepenge under syv turneringer i landet, hvilket fremhæver vigtigheden af forholdet til de kinesiske arrangører.
Et dilemma for sporten
Kontroversen rejser spørgsmål om balancen mellem spillernes frihed og organisationens behov for økonomisk stabilitet.
Archer har understreget, at WTA’s Code of Conduct vil blive brugt som grundlag for fremtidige sanktioner mod spillere, der deler upassende indhold.
Situationen kompliceres yderligere af, at WTA’s samarbejde med værtslande som Kina og Saudi-Arabien allerede har udløst kritik fra menneskerettighedsorganisationer.
Saudi-Arabien var vært for sæsonfinalen i år, og selv om dette sikrede betydelig økonomisk støtte, blev beslutningen mødt med modstand på grund af landets politiske forhold.
Archer afsluttede sit brev med at minde spillerne om deres ansvar som repræsentanter for sporten:
"Vi konkurrerer globalt og er gæster i disse lande. Det er nødvendigt at have respekt for de kulturer og værdier, vi møder."
Tennisspillerne har siden undskyldt for deres opslag, men sagen viser, hvor hurtigt sociale medier kan eskalere og true en sportsgrens omdømme.
