Suveræne Sinner: Carlos Alcaraz er langt fra førstepladsen
Jannik Sinner har en solid føring ned til sine nærmest konkurrenter, men dopingsag kan ændre alt.
Carlos Alcaraz tog endnu et skridt i sin karriere, da han i weekenden vandt sin første titel på indendørs hardcourt i Rotterdam. Spanieren imponerede stort på en overflade, han ikke selv betragter som sin stærkeste. Men selv triumfen i ATP 500-turneringen gjorde ikke noget for hans verdensranglisteplacering.
Alcaraz befinder sig fortsat på tredjepladsen efter Alexander Zverev og den nuværende verdensetter Jannik Sinner.
Selvom han deltager i den stærkt besatte ATP 500-turnering i Doha i næste uge, hvor både Sinner og Novak Djokovic også stiller op, vil en sejr i Qatar ikke være nok til at avancere på ranglisten.
Samtidig har Alcaraz et betydeligt antal point at forsvare i de kommende måneder.
Han skal forsøge at gentage sin sejr i Indian Wells, hvor han sidste år hentede 1.000 point, samt forsvare yderligere 200 point fra sin præstation i Miami Open.
Med Sinner på en solid førsteplads, og Zverev stadig foran ham, kan det tage lang tid, før Alcaraz får en reel chance for at indtage toppen af ATP-ranglisten igen.
Læs mere
Sinners dopingsag kan vende op og ned på verdensranglisten
En uforudsigelig faktor i kampen om førstepladsen er Jannik Sinners verserende dopingsag.
Verdensetteren testede positiv for stoffet clostebol under Indian Wells sidste år, men han blev frikendt af International Tennis Integrity Agency (ITIA), da han kunne bevise, at han ikke var ansvarlig for stoffets tilstedeværelse i hans krop.
WADA (World Anti-Doping Agency) har dog anket afgørelsen, og hvis ITIA’s kendelse omstødes i april, kan Sinner risikere en minimumsstraffe på ét års udelukkelse.
Sky Sports-kommentator Gigi Salmon har udtrykt sin forbløffelse over, at Sinner fortsat præsterer på så højt niveau, selv med risikoen for en langvarig karantæne hængende over sig.
"Det er svært at se nogen svagheder i Sinners spil," sagde Salmon til Tennis365. "Hans mentale styrke er helt utrolig. Han ved, hvilken straf han risikerer, og hvis det bliver et år, vil det ryste hele tennissporten."
Alcaraz kan få sin chance – men først til efteråret
Hvis Sinner frifindes, vil han sandsynligvis blive på førstepladsen langt ind i 2025. Hans føring er så solid, at selv hvis Alcaraz præsterer fremragende i Indian Wells og Miami, vil det næppe være nok til at skubbe italieneren væk fra tronen.
Alcaraz står desuden over for en udfordrende sommersæson, hvor han skal forsvare hele 2.000 point fra sine Grand Slam-triumfer i French Open og Wimbledon. Hvis han ikke kan gentage de bedrifter, vil det blive endnu sværere at indhente Sinner.
Den mest realistiske mulighed for Alcaraz til at tage førstepladsen kan derfor komme i september eller oktober, når pointforsvar ikke længere er en faktor, og han kan fokusere på at opbygge sin egen samlede score.
Alexander Zverev er også med i kampen om verdensranglistens topplaceringer, men tyskeren har fortsat problemer med at tage det sidste skridt i Grand Slams.
Hvis Sinner bliver udelukket, kan Alcaraz være den naturlige arvtager som verdensetter – men indtil videre må han væbne sig med tålmodighed.
