Tennisstjerne annoncerer comeback til tennis blot få uger efter sin sidste afskedskamp
Dominic Thiem har skabt opsigt i tennisverdenen ved at annoncere sin tilbagevenden til banen blot seks uger efter, han officielt gik på pension.
Den tidligere verdens nummer tre, som sagde farvel til sporten ved Vienna Open i oktober, har nu bekræftet sin deltagelse i Open de Caen, en udstillingsturnering i Frankrig, der løber af stablen fra 8. til 11. december.
Thiem, der afsluttede sin professionelle karriere med et nederlag på hjemmebane til Luciano Darderi i første runde af Vienna Open, havde ellers gjort sin pensionering officiel.
Efter kampen blev der afholdt en følelsesladet ceremoni, hvor Thiem symbolsk hang sin ketsjer op og takkede sine fans for støtten gennem årene.
Den 31-årige østriger vandt i 2020 US Open og blev kendt som en af de mest alsidige spillere på touren.
Han havde de seneste år kæmpet med en alvorlig håndledsskade, der forhindrede ham i at genfinde sit tidligere niveau.
Allerede i maj meldte han ud, at Vienna Open ville blive hans sidste turnering.
Men nu ser det ud til, at lysten til at spille stadig lever.
Open de Caen, som er en udstillingsturnering, byder ikke på de samme krav som ATP-touren, og det kan være et oplagt sted for Thiem at teste formen og nyde spillet uden pres.
Modstand i Caen
Ved Open de Caen skal Thiem møde franske Richard Gasquet i kvartfinalen. Hvis han vinder, venter verdens nummer 14, Ugo Humbert, i semifinalen dagen efter.
I den modsatte del af lodtrækningen har britiske Cameron Norrie, der er seedet direkte til semifinalen, gode chancer for at nå finalen, hvor han kan blive Thiems modstander.
Turneringen har også deltagelse af spillere som Alexandre Muller og Jules Marie, der er kendt for at dokumentere sin tennisrejse på YouTube.
På kvindesiden skal Elise Mertens og Dayana Yastremska kæmpe om titlen, hvilket giver turneringen en bred international appel.
Mens tennis har fyldt mindre de seneste måneder, har Thiem holdt sig aktiv uden for banen.
Sammen med sin bror Moritz har han grundlagt fodboldklubben Ecoballers FC, som har et stærkt fokus på bæredygtighed.
Holdet spiller i Østrigs Leisure Football Association og topper lige nu deres række efter en spektakulær 24-0-sejr før vinterpausen – en kamp, hvor Thiem selv bidrog med et hattrick.
