Tennisstjernen Elina Svitolina vækker opsigt: Rejser i krig
Midt i en pause fra sporten har en verdensstjerne valgt at kæmpe for mere end blot sejre på banen.
Elina Svitolina, en af verdens bedste tennisspillere og rangeret som nummer 23 på verdensranglisten, viser en ny og uventet side af sig selv.
Mens internationale tennisturneringer er på pause, har den 30-årige ukrainske stjerne valgt at rejse til sin hjemby Kharkiv, der er hårdt ramt af krigen mod Rusland.
Her har hun midlertidigt lagt tennisketsjeren på hylden og er blevet set træne med våben som bazookaer og maskingeværer.
"Kharkiv har en særlig plads i mit hjerte. Byen gav mig følelsen af et ægte hjem, da jeg startede min professionelle karriere som 12-årig," skriver hun i et opslag på Instagram, ledsaget af billeder fra fronten.
Motivationen bag kampen
Svitolina har længe været åben om, hvordan krigen i Ukraine har påvirket hende personligt og professionelt.
Under Wimbledon-turneringen tidligere på året brød hun sammen efter en følelsesladet sejr, da hun kort forinden havde modtaget nyheden om et russisk missilangreb på et børnehospital i Kiev.
Ifølge Ekstra Bladet udtalte hun dengang, at sejren på tennisbanen føltes meningsløs i forhold til det, hendes landsmænd gennemgik derhjemme.
"Det her er mit land, mit folk, mit Kharkiv og vores helte," understreger hun i sit opslag fra fronten.
Hendes valg om at rejse til en aktiv krigszone og deltage i træning med militæret er blevet mødt med både respekt og undren i sportens verden.
Mange fans ser hendes handlinger som et stærkt symbol på patriotisme og solidaritet, mens andre udtrykker bekymring for hendes sikkerhed.
En stjerne med et større formål
Elina Svitolinas beslutning om at tage til frontlinjen reflekterer hendes stærke bånd til sit hjemland og hendes ønske om at støtte sine landsmænd – ikke blot med ord, men med handling.
Selv om hun fortsat er aktiv på tennisbanen, hvor hun repræsenterer Ukraine på den internationale scene, har krigen tydeligvis ændret hendes prioriteter.
Hendes rejse til Kharkiv står som en påmindelse om, hvordan sport og samfund kan smelte sammen, når nationale kriser kræver ekstraordinære handlinger.
Svitolinas indsats, både som atlet og som ambassadør for sit land, har cementeret hendes status som en inspiration for mange, ikke kun i Ukraine, men verden over.
