Vildt drama i Miami: Begge spillere smadrer ketcher i opgør

Publikum i Miami fik fuld valuta for pengene, da Frances Tiafoe og Arthur Fils mandag aften spillede et af turneringens hidtil mest dramatiske opgør.

I en kamp, hvor både nerver, temperament og fysisk udholdenhed blev sat på prøve, lykkedes det det franske stortalent at slå den amerikanske fanfavorit ud af Miami Open med cifrene 7-6 (13-11), 5-7, 6-2 efter 2 timer og 57 minutters intens tennis.

Kampen havde alt – fra episke tiebreaks til knuste ketchere og mentale kollaps – på begge sider af nettet.

Første sæt blev en mental kraftprøve, der strakte sig over 1 time og 11 minutter og kulminerede i en vanvittig tiebreak. Tiafoe fik hurtigt overtaget og stod med 6-3 og tre sætbolde, men fejlede på to egne server og lod Fils komme tilbage.

Den franske teenager misbrugte derefter to sætbolde, hvorefter de to fortsatte med at bytte sætbolde, indtil Fils lukkede sættet 13-11 i tiebreak efter 24 dueller. Et vanvittigt drama allerede dér.

I andet sæt fortsatte spændingen. Fils fik to matchbolde ved stillingen 5-4 i Tiafoes serv, men amerikaneren steppede op og reddede dem med kraftfuldt spil.

Det slog tydeligvis Fils ud af kurs, og i frustration smadrede han sin ketcher efter at have tabt sit næste serveparti og dernæst sættet 5-7.

Tredje sæt blev ikke mindre dramatisk. Fils, som begyndte at få kramper, kæmpede sig videre og fandt energi nok til at bryde Tiafoe to gange, hvilket udløste amerikanerens raseri – og endnu en knust ketcher.

Tiafoe forsøgte at hænge i, men ved 2-5 og med ryggen mod muren begik han sin første og eneste dobbeltfejl i kampen – og det skete på matchbold. Dermed var det franske sejrscifre en realitet.

Arthur Fils kan nu se frem til at møde førsteseedede Alexander Zverev i fjerde runde – en stor opgave for den unge franskmand, men efter præstationen mod Tiafoe er der næppe tvivl om, at han er klar til at gå i krig igen.

Fils-Tiafoe blev et skoleeksempel på, hvor brutalt og smukt tennis kan være.