Wimbledon-spiller måtte arbejde som Uber-chauffør

Carson Branstine spillede sig til mange sejre på nogle af tennissportens mest prestigefyldte juniorarenaer.

Hun vandt både Australian Open og French Open i double som teenager og nåede semifinalen ved Wimbledon.

Alligevel var hun tidligere i år i gang med at levere fastfood til fremmede mennesker i Los Angeles.

På hendes bankkonto stod der kun 26 dollars, hvilket svarer til ca. 165 danske kroner.

Den 24-årige canadier er født i Californien, og hun blev i februar konfronteret med realiteten af en professionel tenniskarriere uden sponsorater og økonomisk sikkerhedsnet.

- Jeg kiggede på min konto og så, at jeg havde 26 dollars. Jeg begyndte at græde. Jeg ringede ikke til mine forældre, jeg tænkte bare: 'De vil blive så vrede'. Så jeg besluttede, at jeg bare måtte gøre noget, fortæller hun til Tennis Channel.

Hun begyndte at køre for Uber Eats efter træning, fyldt med lige dele skam og beslutsomhed.

Branstine havde ikke råd til benzin, endsige flybilletter og hotelophold i forbindelse med de turneringer, hun ville deltage i:

- Når man spiller ITF-turneringer og selv skal betale for alting som ung voksen, er det ekstremt dyrt.

Trods presset uden for banen kæmpede Branstine sig igennem kvalifikationen til Wimbledon 2025 og sikrede sig adgang til hovedturneringen for første gang i karrieren.

Hun besejrede blandt andre Loïs Boisson og sin landskvinde Bianca Andreescu undervejs.

I første runde ventede imidlertid verdensranglistens nummer 1, Aryna Sabalenka.

Kampen endte med et nederlag på 6-1, 7-5, men for Branstine var det langt fra en fiasko.

Hun havde vist mod og vilje, og måske vigtigst af alt: hun kunne tage hjem med en præmiecheck på cirka 575.000 kroner.

Det økonomiske pusterum kan vise sig altafgørende for hendes fortsatte karriere.

Branstine spillede college-tennis på Texas A&M og var en nøglefigur i holdets nationale mesterskab sidste år.

Hendes overgang til professionel tennis har dog været alt andet end glidende.

2025 har dog markeret et vendepunkt for Branstine, siden hun startede som Uber-chauffør.

Ud over debuten i Wimbledon kvalificerede hun sig også til French Open og har nået finalen i en WTA 125-turnering i Cancún.

I juni slog hun desuden verdens nummer 15, Liudmila Samsonova, i sin første kamp i hovedturneringen ved Libéma Open i Holland.

Hun er i dag rangeret som nummer 194 i verden og har en samlet karriereindtjening på godt 1,1 millioner kroner, men bag tallene gemmer der sig et liv med kompromiser, pres og skjulte kampe:

- Jeg var lidt flov over det (Uber-jobbet) i starten, men det er virkeligheden for mange atleter. Man gør, hvad man må gøre for at holde drømmen i live.”