WTA taget i at bruge AI til billeder af Swiatek og Eala: Se det her

Et opgør mellem to stærke profiler i international kvindetennis tog en overraskende drejning – ikke på banen, men i det digitale maskinrum.

Iga Swiatek og Alexandra Eala stod torsdag over for hinanden i Madrid Open, hvor Swiatek leverede et flot comeback og sejrede efter at have været nede med et sæt og et break.

Men det var ikke kampens resultat, der tiltrak mest opmærksomhed. I stedet blev det en opsigtsvækkende sag om billedmanipulation – og kunstig intelligens.

Det var den amerikanske tennisjournalist Ben Rothenberg, der på sin platform Bounces afslørede, at WTA angiveligt havde anvendt AI til at redigere officielle billeder af spillerne – og ikke med heldigt resultat.

Ifølge Rothenberg var flere detaljer i de offentliggjorte billeder både forkerte og forvrængede. Blandt andet blev det bemærket, at Swiateks karakteristiske kasket – normalt med logo fra hendes tøjsponsor – i den AI-genererede version var uden sponsorbranding.

Derudover blev hendes Technifibre-ketcher urealistisk redigeret, så hendes hånd så ud til at gribe fat i strengene uden kontakt i virkeligheden.

Som om det ikke var nok, havde billedet fået hendes tænder til at fremstå unaturligt gullige – en besynderlig og æstetisk uheldig detalje, når man forsøger at fremvise en af sportens største profiler.

Også Alexandra Eala blev ramt af de digitale skævvridninger. I den version, WTA brugte, var Nike-logoet på hendes tøj enten ændret eller fjernet, og farvenuancerne på hendes fingre var markant anderledes end i originalbilledet.

Det samlede indtryk var, at sponsorlogoer systematisk var blevet fjernet – muligvis for at undgå kommercielle bindinger i officielle WTA-materialer – men det blev gjort på en måde, som afslørede de tekniske begrænsninger ved brug af generativ AI.

Reaktionerne lod ikke vente på sig.

Rothenbergs kritik gik hurtigt viralt, og WTA endte med at udskifte det redigerede billede af Swiatek med en ny version – et stiltiende bevis på, at noget var gået galt.

Det hele rejser vigtige spørgsmål om etik og gennemsigtighed i brugen af AI i sportsformidling: Hvor går grænsen mellem digital redigering og vildledning? Og hvornår begynder teknologien at underminere autenticiteten i en sportsstjernes visuelle fremtoning?