Joao Fonseca sagde nej til millioner og valgte drømmen i stedet

For de fleste teenagere ville et tilbud på flere millioner kroner være svært at sige nej til.

Brasilianske Joao Fonseca stod netop med den mulighed, da han sidste år skulle vælge mellem en lukrativ fremtid i det amerikanske collegesystem eller en tidlig entré i professionel tennis.

Fonseca har længe været betragtet som et af sportens mest lysende talenter, og det var netop den status, der gjorde ham til et eftertragtet navn hos flere topuniversiteter i USA.

Collegeprogrammerne kæmper i stigende grad om at tiltrække de største talenter, og for Fonseca blev der lagt en pakke på bordet, som ifølge branchekilder havde en værdi på flere millioner danske kroner.

Det handlede ikke bare om fri skolegang og træning, men om både et betydeligt engangsbeløb ved underskrivelse af en kontrakt og en fast månedlig løn.

Alligevel valgte den i dag 17-årige brasilianer at sige nej. Et valg, han ikke tog let på:

- Det var en utroligt svær beslutning for mig og min familie, skrev Fonseca i et opslag på Instagram, hvor han takkede University of Virginia og træner Andres Pedroso for muligheden – og for ikke at presse ham.

Det er en udvikling, som i stigende grad præger amerikansk collegetennis.

Ifølge Tennis365 er der tale om en ny tendens, hvor spillere med Fonsecas profil bliver tilbudt kontrakter, der tidligere var forbeholdt de største navne i sportsgrene som basketball og amerikansk fodbold.

Beløbene varierer, men det vurderes, at de bedste juniorer i dag kan modtage alt fra 1 til 5 millioner kroner for at udskyde deres professionelle debut.

Fonseca har ikke selv bekræftet størrelsen på det konkrete tilbud, men har åbent fortalt om, hvordan drømmen om at spille professionel tennis trak mest. Og valget har allerede båret frugt.

I februar vandt han sin første ATP-titel i Buenos Aires, og han leverede bemærkelsesværdige præstationer ved Miami Open.

Det er præstationer, der vidner om en spiller, der allerede nu kan måle sig med de etablerede navne på touren.

Mens Fonseca valgte den direkte vej, er college-systemet stadig en populær vej at gå for mange andre talenter.

Spillere som skotske Jacob Fearnley er eksempler på, at denne vej også kan føre til stor succes.

Fearnley brugte fem år i USA, før han trådte ind i ATP-regi og hurtigt spillede sig ind i top 100. I hans optik er collegetennis ikke et tilbageskridt – tværtimod:

Hvis du bruger dine fire år klogt, kan du komme ud som en komplet spiller, fortæller Fearnley, der peger på fordelene ved holdånd, fysisk træning og at blive eksponeret for forskellige spillestile.

For Joao Fonseca blev valget dog et andet. Han ønskede ikke at vente.

Med drømmen om at vinde Grand Slams og nå verdenstoppen har han kastet sig ud i den professionelle tilværelse med fuld intensitet – og med et mod, som mange har bemærket.