18-årig kvinde spås stor fremtid i basketball - og så er hun 220 cm høj

Den 220 centimeter høje kinesiske teenager Zhang Ziyu har potentiale til at dominere international basketball, men spørgsmålet er, om hun kan udvikle det nødvendige moderne spil.

18-årige Zhang Ziyu fra Kina har vakt opsigt i international basketball med sin nylige debut på det kinesiske landshold.

Den unge center måler hele 220 centimeter og er dermed blandt de højeste kvinder i verden.

Hendes imponerende højde og evner tæt under kurven har allerede ført til bemærkelsesværdige præstationer i hendes første optrædener på seniorniveau.

I to kampe mod Bosnien scorede Zhang i alt 34 point og tog 14 rebounds.

Den bosniske landstræner Emir Halimic udtalte efterfølgende, at hun er "den bedste spiller, jeg nogensinde har set" og advarede om, at alle hold i verden vil få problemer med hende og Kina.

Zhang Ziyu er datter af to tidligere basketballspillere og har længe været spået en stor karriere.

Hun blev for alvor kendt under U18-Asian Cup, hvor hun dominerede, men hendes unge alder betød, at hun ikke kunne deltage i OL i Paris denne sommer.

Selvom Zhangs fysiske forudsætninger giver hende en markant fordel, er der også flere aspekter af hendes spil, der kræver udvikling.

Ifølge basketkommentator Trine Nørgaard Pedersen er det nødvendigt for Zhang at udvide sit repertoire, hvis hun skal klare sig i internationale ligaer som WNBA.

- Basketball har rykket sig meget, og der findes færre af de traditionelle centerspillere. I dag skal du i højere grad være alsidig, skyde godt og være hurtig, udtaler Trine Nørgaard Pedersen.

Hun påpeger, at Zhang i øjeblikket primært opererer tæt på kurven og sjældent skyder fra distancen.

Hvis Zhang Ziyu når WNBA, hvor hun vil kunne debutere om to år, vil hun være den højeste spiller i ligaens historie.

Men det er ikke nok alene at være høj.

For at klare sig skal hun tilegne sig et godt skud, mere alsidighed og kunne håndtere tempoet i den moderne basketball.

Et andet vigtigt aspekt i Zhangs fremtid er hendes fysiske robusthed.

Spillere med hendes højde er ofte mere udsatte for skader, og hendes karriere afhænger i høj grad af, om hun kan holde sig fri for langvarige problemer.

- Zhang Ziyu skal undgå at få for mange skader. Det bliver en svær balancegang, for hun vil i stigende grad møde stærkere modstandere, samtidig med at hun skal udvikle sit spil, siger Trine Nørgaard Pedersen.

Kinas landstræner Gong Luming opfordrer til tålmodighed i forhold til Zhangs udvikling.

- Hendes potentiale er enormt, men vi må ikke forhaste hendes udvikling, siger han.