Vingegaard og Pogacar tager hul på næste kapitel i deres styrkeprøve

Når Critérium du Dauphiné starter i morgen i det franske alpelandskab, er det ikke kun som opvarmning til Tour de France.

Det er også en direkte konfrontation mellem sportens to største profiler, Jonas Vingegaard og Tadej Pogacar.

Det er første gang siden sidste års Tour, at de to stiller op i samme løb. Og meget peger på, at terrænet og formatet i Dauphiné giver Pogacar en klar fordel.

Dét understøttes blandt andet af den historiske statistik.

Seks gange tidligere har de to mødtes i ugelange etapeløb, og blot én gang er Vingegaard sluttet foran sloveneren i klassementet.

Det skete i Baskerlandet Rundt i 2021. Her blev danskeren dog kun samlet nummer to, idet Primoz Roglic løb med sejren.

Pogacar har i de øvrige fem tilfælde været den dominerende. Det gælder eksempelvis Tirreno-Adriatico i 2022 og Paris-Nice i 2023, hvor UAE-rytteren sejrede med henholdsvis næsten to minutter i det ene løb og vandt tre etaper undervejs i det andet.

Mens Vingegaard fortsat er omgærdet af spekulationer om sin form oven på styrtet i dette års Paris-Nice, har Pogacar brugt foråret på at vinde monumenter.

Sloveneren kan skrive sejre i både Flandern Rundt, Flèche Wallonne og Liège-Bastogne-Liège på CV’et for 2025.

Og med Critérium du Dauphiné som hans første optaktsløb til Touren siden 2020 kommer han med stor motivation og friske ben.

Han udtrykker selv optimisme og fremdrift, efter hvad han kalder en solid højdetræningslejr.

UAE-holdet har allerede udpeget sine hjælpere, og stemningen i truppen beskrives som god.

På den baggrund ser bookmakerne ifølge Feltet.dk Pogacar som den klare favorit til den samlede sejr i Dauphiné.

Vingegaard har ikke kørt siden styrtet i marts og er derfor et åbent spørgsmål.

Brian Nygaard fra DR Sporten kalder løbet ”det mest interessante Dauphiné i mange år”. Men han maner også til besindighed.

Forskellen mellem topformen i juni og højderne i juli er stor. Hvis Vingegaard topper for tidligt, risikerer han at komme ind i Touren med uheldigt timet form.

Det står klart, at Pogacar i de ugelange etapeløb har vist sig mere tilpas.

Han har vundet hvert eneste ugelange WorldTour-etapeløb, han har kørt siden Vingegaards enlige triumf over ham i 2021.

I baggrunden lurer dog også strategiske overvejelser. For selv om Pogacar er favorit til Dauphiné, kan det på længere sigt være en fordel for Vingegaard ikke at lægge alle kortene på bordet.

Skulle danskeren vise sig for stærk for tidligt, kan det skabe et unødigt forventningspres forud for Touren.

En rolle som underdog kan i stedet give ham den mentale fordel, han tidligere har udnyttet i juli måned.

Duellen i Critérium du Dauphiné bliver derfor ikke kun en test af styrke, men også af strategi og tempo.

Pogacar har historikken og formen med sig, mens Vingegaard kan have Tourens større perspektiv i tankerne.