Wout van Aert er 'back on track' efter sygdom
Den belgiske cykelstjerne Wout van Aert er kommet sig efter sygdom og knæskade og gør klar til sæsondebut i Exact Cross i Loenhout.
Wout van Aert, en af cyklecross-sportens største navne, har haft en udfordrende start på vinteren.
Sygdom forhindrede ham i at debutere ved Zilvermeercross i Mol, og en tidligere knæskade havde allerede forsinket hans træning.
Nu ser han dog ud til at være tilbage på rette spor og klar til at tage kampen op mod sin evige rival, Mathieu van der Poel, ved Exact Cross i Loenhout.
Stærke træningspas viser vejen
Efter at have meldt afbud til Zilvermeercross på grund af sygdom, har Van Aert hurtigt genfundet formen.
På juleaftensdag gennemførte han en 131 kilometer lang træningstur sammen med tidligere professionel cykelrytter Jan Bakelants.
På selve juledag fortsatte han med en 47 minutter lang løbetur i højt tempo.
De intensive træningspas er et positivt tegn efter en periode præget af skadesproblemer og sygdom.
Van Aert har tidligere kæmpet med en knæskade, der satte ham tilbage i efteråret, men de seneste ugers træning viser, at han igen er i stand til at præstere på høj intensitet.
Rivalisering med Van der Poel
Ved Exact Cross i Loenhout den 28. december bliver Van Aerts form for alvor sat på prøve.
Han forventes at møde Mathieu van der Poel, der allerede har vist storform denne sæson med flere sejre i prestigefyldte løb.
Deres rivalisering er en af cyklecross-sportens mest intense og ventede opgør.
Mens Van der Poel har været aktiv gennem vinteren, bliver Loenhout Van Aerts første løb i sæsonen.
Fans kan forvente endnu et kapitel i den evige duel mellem de to stjerner.
Van Aert har tidligere vist, at han hurtigt kan finde topformen efter modgang.
Exact Cross bliver en vigtig test for belgieren, der sigter mod at genvinde sin position som en af cyklecross-sportens dominerende figurer.
Med stærke træningspas og et målrettet fokus er der gode tegn på, at Van Aert kan levere en stærk sæsondebut.
