Charles Leclerc og George Russell hylder Carlos Sainz' første podie for Williams

Carlos Sainz leverede sin hidtil stærkeste præstation som Williams-kører ved Aserbajdsjans Grand Prix, hvor han sluttede som nummer tre.

Resultatet markerede ikke blot hans første podie siden skiftet fra Ferrari, men også Williams’ første top-tre placering i et fuldt løb siden Lance Strolls tredjeplads i Baku i 2017.

Før weekenden havde han blot samlet 16 point i denne sæson, mens holdkammeraten Alex Albon stod på 70.

Presset var til at tage og føle på, men med en overbevisende kvalifikation og næstbedste tid bag Max Verstappen fik Sainz sat sit præg på dagens løb.

I løbet måtte han dog afgive andenpladsen til Mercedes’ George Russell, men han holdt fast i podiet trods pres fra Andrea Kimi Antonelli på de afsluttende omgange.

Sainz kaldte selv tredjepladsen for ”det bedste podie i min karriere” og understregede, at det føltes som et gennembrud med Williams.

Konkurrenterne anerkendte også betydningen af Sainz’ podie.

- Først og fremmest tillykke til Carlos og Williams. Et fantastisk resultat, lød det fra George Russell.

Han fremhævede, at det var en hård weekend for ham personligt, men at det føltes rigtigt at dele podiet med Sainz igen næsten et år efter at have stået på podiet med ham i Las Vegas.

Også Charles Leclerc bemærkede sin tidligere holdkammerats succes.

Over teamradioen i Ferrari spurgte han, om Sainz var på podiet. Da svaret var bekræftende, lød det korte svar: ”Godt gået af ham!”

For Williams kan resultatet vise sig at være et varsel om lysere tider.

Holdet har kæmpet med at finde stabilitet i 2025, men i Baku lykkedes det at kontrollere dækkene bedre end tidligere.

Teamchef James Vowles antydede, at arbejdet i kulisserne med temperaturhåndtering bar frugt netop denne weekend.

Sainz selv sagde, at han var ”ekstremt stolt” over, at holdet havde kæmpet sig igennem en hård sæson.

Han understregede, at oplevelsen var bedre end hans første podie tilbage i 2019. Alene det kom på et tidspunkt, hvor både han og holdet havde brug for et løft.

Podiet gav Sainz 15 point og sendte ham op som nummer 12 i VM-stillingen, blot ét point foran Liam Lawson, der leverede sin hidtil bedste placering i F1 med en flot 5. plads.