Lewis Hamilton aflyser sine planer efter ny Ferrari-skuffelse

Der var spirende optimisme i luften, da Lewis Hamilton ankom til Saudi-Arabien for sæsonens femte Formel 1-løb.

Efter en række tests og justeringer i Bahrain havde han ifølge eget udsagn fundet nogle ting, der kunne forbedre både kvalifikations- og løbspræstationen i den røde Ferrari.

Forventningerne var forsigtige, men håbefulde, og måske kunne tingene endelig begynde at falde på plads.

Men da bilen ramte asfalten i Jeddah, forsvandt håbet hurtigt. Hamilton kæmpede med greb, balance og generel rytme gennem samtlige træningssessioner.

Kvalifikationen endte med en syvendeplads, og det blev ikke meget bedre i løbet.

Efter en god start, hvor han overhalede Carlos Sainz, gik det ned ad bakke. Lando Norris strøg forbi, og derfra kæmpede briten for blot at holde sig i top 10.

Ved målflaget var placeringen den samme som på gridden: nummer syv – men følelsen var langt værre.

Efter løbet var Hamilton ærlig og nedslået:

- Det var katastrofalt i dag. Jeg havde ingen fart overhovedet. Jeg havde problemer med bilen, og jeg havde forventet mere. Jeg har ikke en friuge nu – det bliver en arbejdsuge i stedet.

The Daily Express rapporterer, at Hamilton har valgt at aflyse sine private planer frem mod Grand Prix’et i Miami for at dedikere tiden til arbejdet med Ferrari.

Det er et usædvanligt skridt for den ellers rutinerede og medievante kører, men måske et nødvendigt et.

Det står klart, at sammensmeltningen mellem ham og Scuderia Ferrari endnu ikke fungerer.

Samtidig begynder andre kørere som Sainz og Ocon at finde fodfæste på deres nye teams – et faktum, der forstærker det pres, Hamilton står overfor.

Hans egne ord giver ikke meget håb:

- Jeg tror, det bliver svært i Miami også. Og hvis ikke der kommer en løsning, så... ja, så bliver resten af sæsonen smertefuld.

Med blot 38 point på kontoen og en syvendeplads i VM-stillingen – 16 point efter holdkammeraten Charles Leclerc og hele 68 efter førende Oscar Piastri – begynder regnestykket at se dystert ud for Hamilton.

Særligt når man tænker på, at han kom til Ferrari for at jagte sin ottende VM-titel.

Men ikke alle har opgivet håbet. Ferrari-teamchef Frédéric Vasseur understregede efter løbet, at tilliden til Hamilton er urokkelig:

- Vi støtter ham 2000 procent. Lewis er en racer, han vil altid det bedste. Vi skal reagere sammen og finde løsninger. Det her gør vi som ét team.

Miami venter som næste test – og for Hamilton er det ikke blot endnu et løb, men måske begyndelsen på en afgørelse om, hvordan de sidste år i Formel 1 egentlig kommer til at forme sig for ham.