Max Verstappen vil forsøge at bryde sin forbandelse

Max Verstappen har gennem årene gjort det til en vane at sætte sit præg på næsten alle Formel 1-baner, men alligevel er der én fast plet på kortet, som fortsat står tom i hans sejrsstatistik.

Singapores Marina Bay er det eneste løb i årets kalender, hvor den firedobbelte verdensmester aldrig har krydset målstregen som nummer ét.

Siden sin debut i 2015 har han blot ført tre omgange her og står med en gennemsnitlig placering på 4,7.

Statistikken bliver endnu mere bemærkelsesværdig, fordi Verstappen har vundet på 23 af de 24 baner i den nuværende sæson og på i alt 30 forskellige baner i karrieren.

Kun Lewis Hamilton har vundet på flere baner med 31 triumfer.

Singapore har altså længe været hollænderens akilleshæl, og netop her blev hans rekordserie med ti sejre i træk brudt i 2023, hvor han endte som nummer fem efter en svær kvalifikation.

Det var ellers hans bedste sæson i karrieren, hvor han vandt 19 af sæsonens 22 løb.

Hans daværende Red Bull-kollega Sergio Perez vandt to løb, og kun Carlos Sainz kom til at bryde Red Bulls sejrsmonopol dét år, da han sejrede i netop Singapore.

De seneste uger har Verstappen dog vist, at han stadig er i stand til at vende modgang til medvind.

September har været usædvanligt succesfuld for ham med sejre i Monza og Baku samt en bemærkelsesværdig debutsejr i GT3-klassen på Nürburgring.

Ifølge Athlonsports har netop de to Formel 1-triumfer bragt ham tilbage i kampen om mesterskabet ved at reducere afstanden til den førende Oscar Piastri fra 104 til 69 point.

Den nye gulvopgradering på Red Bulls RB21 har givet ham farten tilbage på de hurtige baner, men Singapore stiller helt andre krav.

Den snævre og ujævne bybane kræver maksimal downforce og præcision bag rattet, noget der før har udstillet Red Bulls svagheder.

Selv om han er bagud med 69 point til Piastri, holder Verstappen optimismen i live:

- Det bliver svært, men vi kæmper videre.

Eksperter som Jamie Chadwick og Bernie Collins vurderer, at hvis nogen kan ændre historiens gang i Singapore, er det den hollandske verdensmester.

En sejr i Singapore vil ikke blot være en personlig milepæl, men også åbne mesterskabet yderligere og holde håbet om en femte titel i træk i live.