Tsunoda ændrede sig efter Ricciardo-udbrud: "Ellers var jeg ikke i F1"
Yuki Tsunoda er ikke længere bare en ung, eksplosiv racerkører med hurtige hænder og en kort lunte.
Han er nu Max Verstappens nye teamkammerat hos Red Bull – en opgradering, der både overrasker og vækker forventninger. Og det sker med et næsten teatralsk flair: debutløbet for verdens mest dominerende team falder sammen med Tsunodas hjemmeløb i Japan.
Men vejen dertil har været alt andet end traditionel. I et eksklusivt interview med The Independent fortæller Tsunoda åbent om det øjeblik, der ændrede alt: et frustreret, nærmest desperat udfald mod Daniel Ricciardo efter sidste års åbningsløb i Bahrain.
På teamradioen var han dybt sarkastisk over et sent positionsbytte, og kørte faretruende tæt på Ricciardos bil. Det var ikke bare dramatisk – det var en potentiel karrierestopper.
Tsunoda var nødt til at ændre sig
Selv Ricciardo, kendt for sit evige smil, rasede kortvarigt over radioen. Tsunoda erkender nu, at netop den episode blev et wakeup-call:
- Jeg var nødt til at ændre mig efter det. Ellers var jeg ikke blevet i Formel 1" fortæller han.
Siden debuten i 2021 har Tsunoda kæmpet med at kontrollere temperamentet, men har også vist glimt af det talent, der gjorde ham til en del af Red Bulls talentprogram.
I dag står han som en mere moden og selvbevidst udgave af sig selv – én, der har forstået, at rå fart ikke er nok i en sport, hvor politik, sponsorer og personlighed spiller næsten lige så stor en rolle som omgangstider.
Hans nye chance kom dog ikke uden dramatik. Red Bull overraskede mange, da de fyrede Liam Lawson efter blot to svage løb i 2025-sæsonens begyndelse.
Christian Horner og Helmut Marko pegede i stedet på Tsunoda – et valg, mange mener burde være sket allerede ved årsskiftet. Men bedre sent end aldrig.
Med en stærk vintertræning i Dubai, skarp simulatorarbejde i Milton Keynes og en ny manager i form af Diego Menchaca har Tsunoda ramt 2025-sæsonen med en ny mentalitet. Resultaterne har også talt deres tydelige sprog: femteplads i Australien og niendeplads i Kina.
Han har nu 89 Grand Prix’er bag sig og står snart til at overhale Ukyo Katayama som den mest erfarne japanske Formel 1-kører nogensinde.
Skal køre i et unikt Red Bull-Japan design
I Japan denne weekend bærer han Red Bulls hvide farver i en særlig hyldest til Honda – et markant symbol på både national stolthed og personligt momentum.
At han samtidig har udtalt, at han drømmer om en podieplads foran hjemmepublikummet, er både modigt og ambitiøst. Men ambition har aldrig været et problem for Tsunoda – det har balancen mellem følelser og fokus til gengæld.
- Tidligere følte jeg, at det at udtrykke mine følelser var en del af min karakter – noget, der hjalp mig. Men nu ved jeg, at det faktisk holdt mig tilbage, fortæller han.
Han taler også om, hvordan han i begyndelsen havde svært ved at optræde foran kameraerne – noget, som Netflix-serien Drive to Survive kun har forstærket. Men nu føler han sig klar til rampelyset:
- Jeg nyder at have mere ansvar. I år er en mulighed for at træde i karakter og blive en mere komplet kører.
