Tsunoda rammer muren under træning – men selvtilliden er i behold

Den anden frie træning ved Saudi-Arabiens Grand Prix blev brat afbrudt, da Yuki Tsunoda mistede kontrollen over sin RB21 og ramte barrieren i banens sidste sving.

Den japanske kører, der er ny i Red Bull-sædet, var midt i en omgang på bløde dæk, da han klippede indermuren og rev venstre forhjulsophæng over.

Bilen blev kastet ud mod ydersiden, hvor endnu en hård kontakt afsluttede seancen for japanerens vedkommende.

Tsunoda meldte hurtigt ud over radioen, at han var uskadt, og undskyldte kort efter over for sit team.

Det var en episode, som sendte kuldegysninger gennem pitten, men lettelsen var tydelig, da det stod klart, at han slap fra det uden skader.

Træningen blev rødflaget, og med blot et minut og nogle sekunder tilbage på uret, nåede kørerne kun én sidste omgang, da sessionen blev genoptaget.

Inden uheldet havde Tsunoda ellers vist lovende takter. Hans omgangstider lå tæt på holdkammeraten Max Verstappen, og farten i bilen så solid ud.

I medieområdet efter træningen forklarede han nøgternt hændelsen:

- “Jeg drejede for tidligt ind og ramte muren. Derefter havde jeg ingen styring, så det var ude af mine hænder. Det er ærgerligt – farten var der ellers.

Selv om det afsluttende 'soft run' blev forpurret, udtrykte han stadig tro på egne evner:

- Jeg føler mig ret godt tilpas. Vi fik ikke meget data fra long runs, og det var min egen skyld, men jeg kan ikke rigtig klage. Selvfølgelig ville jeg gerne have afsluttet mere positivt.

Forud for weekenden har Tsunoda ifølge The Daily Express udtalt, at han mener, han kan matche – og måske endda overgå – Verstappen, når han bliver fortrolig med bilen. Et modigt udsagn, som siger meget om hans mindset.

Tsunoda er ikke den første til at sætte sig i Red Bulls andet-sæde med ambitioner, og han bliver næppe den sidste, der opdager, hvor højt barren er sat.

At overleve en crash-weekend uden fysiske mén er én ting – men det mentale aspekt bliver afgørende i de kommende uger.

Gasly, Albon og Perez har alle mærket presset, og Tsunoda ved godt, hvad han står overfor.

Hans udmelding om, at han “bare prøver at op bygge en god base og vente på det rette øjeblik”, vidner dog om en mere tålmodig tilgang, end man har set hos tidligere Red Bull-kørere.

Om den tilgang bærer frugt, afhænger imidlertid ikke kun af ham – men også af, hvor lang snor Red Bull-ledelsen giver ham.