Rasmus Højgaard med i top-10 i US Masters
Augusta National er kendt som et af golfens mest ikoniske og lunefulde steder - og netop her fandt danske Rasmus Højgaard det spil frem, der har fået så mange til at tro på hans internationale gennembrud.
Fredagens anden runde i US Masters blev en stærk præstation for debutanten. Med 67 slag – fem under banens par – leverede Højgaard dagens næstbedste runde og hoppede direkte ind i top-10 i det prestigefyldte felt.
Ikke nok med det, hans spil fra tee til green og især på greens skabte en ro og selvtillid, der smittede af på både scoringskort og tilskuere.
- Jeg slog den lidt tættere på i dag og rullede putteren godt igen. Generelt er jeg god fra tee til green, og det giver lidt ro på derude, lød det fra en tilfreds Rasmus Højgaard efter runden.
Balancegang mellem birdies og bogeys
Allerede på banens første ti huller satte han fem birdies på kortet og så ud til at være i fuld kontrol.
Det hele lugtede af noget stort, og stemningen på Augusta bar præg af, at danskerens navn begyndte at summe blandt eksperterne.
Højgaards runde nåede dog ikke helt fejlfrit i mål. De sidste seks huller bød på både op- og nedture med tre birdies og tre bogeys.
Men i det store billede ændrede det ikke meget ved helhedsindtrykket – runden viste, at han er en faktor i kampen om sejren i weekenden.
Efter to runder ligger Højgaard på en delt niendeplads – fire slag efter den førende Justin Rose.
Ifølge TV2 kom dagens runde ikke bare som en sportslig optur, men også som et signal til konkurrenterne om, at danskeren er klar til at spille med, hvor det gælder allermest.
I modsætning til sin tvillingebror Nicolai, som ikke klarede cuttet efter to svingende runder i 76 og 74 slag, står Rasmus nu med en reel mulighed for at skrive sig ind i dansk golfhistorie.
Intensitet, debutnerver og millionbeløb i spil
Der er meget at tage ind, når man spiller sin første Masters-turnering, og det hele har ifølge Rasmus Højgaard været en oplevelse ud over det sædvanlige.
- Man kan mærke, at alle tilskuere er meget intense og med i det der foregår, fortalte han, og det er tydeligt, at atmosfæren på Augusta har gjort indtryk på ham.
Lørdag venter endnu en test, når Højgaard går ud i femtesidste gruppe sammen med nordmanden Viktor Hovland, der også ligger fire under par.
Foran dem jagter både Rory McIlroy og den forsvarende mester Scottie Scheffler de øverste pladser, i en turnering hvor spændingen langsomt spidser til.
Der er meget på spil – ikke kun prestige og en plads i historiebøgerne, men også økonomisk.
Præmiesummen i US Masters lyder i år på knap 135 millioner kroner, hvoraf vinderen kan tage omkring 25 millioner kroner med hjem.
