Danmark er VM-værter, men har vi overhovedet en chance?

I aften går det løs i Herning, hvor Danmark tager hul på VM i ishockey med en åbningskamp mod ingen ringere end USA.

På papiret en kamp, hvor danskerne er klare underdogs, men ifølge DR Sportens ishockeykommentator Frederik Lindved, er det alligevel ikke helt umuligt at drømme – om ikke guld, så i hvert fald en kvartfinale.

Forhåbningerne lever i bedste velgående, især fordi turneringen afholdes på hjemmebane, og netop det kan blive en afgørende faktor.

Men Lindved maner til realisme.

De største danske stjerner er ikke med. Lars Eller, Nikolaj Ehlers og Frederik Andersen spiller NHL-slutspil og kan derfor ikke deltage

Dermed er Danmark afskåret fra sine største navne og skal i stedet læne sig op ad bredden, sammenholdet og publikums opbakning.

- Jeg tror, det bliver svært, for de største danske stjerner er her ikke, siger Lindved og peger på, at det kræver både det bedste spil fra de tilgængelige spillere og et særligt skub fra tribunerne, hvis Danmark skal nå kvartfinalen.

Det er ikke bare et spørgsmål om dygtighed, men om at finde noget ekstra som kan løfte holdet.

Når det gælder favoritrollen, er Lindved ikke i tvivl.

Han peger på Canada som det stærkeste hold. Canada har vundet flest verdensmesterskaber gennem tiden og holdet består af store stjerner som Sidney Crosby og Nathan MacKinnon.

Kommentatoren vurderer, at Canada har det bedste udgangspunkt for at vinde guld.

Med flest VM-titler gennem tiderne og en nationalkultur, der ånder og lever for ishockey, er det svært at forestille sig en turnering uden dem i finalen.

Men hvad med aftenens modstandere, USA? Det bliver svært.

USA stiller traditionen tro med et stærkt og dybt hold, og som Lindved siger:

- Der skal en stor sensation til, hvis Danmark skal ud at slå USA i den første kamp.

Men han minder også om, at Danmark før har leveret chok mod netop USA – helt tilbage i 2003, da de for første gang spillede i A-gruppen, blev det til en sensationel dansk sejr.

Taber Danmark aftenens kamp, er det dog ikke et dødsstød for drømmen om avancement.

- Det er ikke kampen mod USA, hvor Danmark skal spille sig videre i den her slutrunde, siger Lindved.

I stedet handler det om at vinde de rigtige kampe – mod modstandere, hvor det danske hold på papiret har bedre chancer. Kampene mod nationer som Østrig, Storbritannien eller endda Tyskland bliver afgørende.