Antetokounmpo hånet af modstanderes far: "Helt uacceptabelt"

Der udspillede sig mere end bare basketballdrama, da Indiana Pacers besejrede Milwaukee Bucks i den femte kamp i NBA-slutspillet.

Tyrese Haliburtons afgørende scoring med under to sekunder tilbage sikrede Pacers sejren – men det, der skete efter slutfløjtet, har stjålet en stor del af opmærksomheden.

På banen opstod en usædvanlig og kontroversiel situation, da Tyreses far, John Haliburton, gik ind på gulvet og konfronterede Bucks-stjernen Giannis Antetokounmpo med en hånlig gestus: et håndklæde med sønnens ansigt, som han viftede med, mens han ifølge Giannis sagde:

- Det er det her, vi gør. Det er sådan her, vi fucking gør.”

Giannis blev tydeligt rystet over episoden. På pressemødet efter kampen kaldte han det "meget, meget respektløst", og uddybdede, at han først troede, det var en fan, men senere indså, at det var Tyreses far.

- Jeg elsker Tyrese, han er en fantastisk konkurrent. Men det her? Det var uacceptabelt.

John Haliburton har siden undskyldt offentligt på X (tidligere Twitter), hvor han skrev, at hans handlinger ikke var et godt billede på hverken sporten eller hans søn, og at det ikke vil gentage sig.

Den undskyldning har medført en vis form for forsoning, og Giannis har selv udtalt, at de to talte ud bagefter og nu er på god fod.

Men for Giannis, der voksede op i fattigdom i Athen med en far, der solgte varer på gaden for at overleve og undgå deportation, handler det om meget mere end en basketballkamp.

- Min far var den mest respektfulde person nogensinde… Han lærte mig, at man skal være ydmyg hele sit liv. Ikke være respektløs over for nogen, forklarede han med tydelig emotionel dybde.

Selv Tyrese Haliburton udtrykte skuffelse over sin fars opførsel. På pressemødet efter kampen sagde han:

- Jeg synes ikke, min far havde ret til at gøre det. Jeg har talt med ham, og jeg vil også tale med Giannis.

Han understregede, at han først fandt ud af episoden, da han kom tilbage i omklædningsrummet og fik vist videooptagelser.

- Basketball hører til på banen og bør blive dér, sagde han.

Udover far-søn-dramaet mellem Haliburton og Giannis, opstod der også spændinger mellem spillerne på banen. Giannis og Pacers-spilleren Bennedict Mathurin måtte skilles ad i endnu en ophedet konfrontation – et tegn på, hvor meget der står på spil i slutspillet.

Giannis satte selv punktum med en værdig afslutning:

- Jeg er ikke typen, der peger fingre. Jeg vil ikke have, at han får en bøde. Jeg tror, vi er i et godt sted nu.