Efter 17 år er det slut: NBA-hold bryder forfærdelig stime

Detroit Pistons har endelig brudt en af de mest hårdnakkede og smertefulde tørkeperioder i NBA's nyere historie.

For første gang siden 2008 kunne Detroit-holdet natten til tirsdag dansk tid juble over en sejr i slutspillet, da de besejrede New York Knicks 100-94 i Madison Square Garden.

Det er ikke bare en sejr – det er en genoplivning af en stolt, men plaget basketball-by.

Inden nattens triumf havde Pistons tabt 15 slutspilskampe i træk, hvilket er en rekord i NBA-regi. Seneste slutspilsdeltagelse var i 2019, men heller ikke dér lykkedes det at hente en sejr.

Årene har været præget af genopbygning, sportslig fiasko og skuffelse – og fansene har måttet bide tænderne sammen gennem historisk dårlige sæsoner, ikke mindst i 2023/24, hvor holdet kun vandt 14 kampe og satte rekord med 28 nederlag i træk.

Men noget har ændret sig i Detroit.

I denne sæson har holdet vendt bøtten med hele 44 sejre i grundspillet – mere end en tredobling af sidste års resultat – og i slutspillet har de nu vist, at de ikke bare er med for at deltage, men for at kæmpe.

Kampen mod Knicks var intens og jævnbyrdig, men Cade Cunningham trådte i karakter som den leder, holdet har hungret efter.

Med 33 point satte han tonen for kampen, og sammen med Dennis Schröder, som leverede en afgørende trepointsscoring med under et minut tilbage, fik han sendt Pistons i front for alvor.

– Det føles godt at repræsentere byen, som vi gjorde. Det er noget, byen har ventet på i lang tid, sagde Cunningham efter kampen. Det var et øjeblik, der føltes som meget mere end bare én sejr – det var en forløsning.

Med stillingen 1-1 i serien mod Knicks og de næste to kampe på hjemmebane i Detroit, har Pistons en reel mulighed for at sætte sig i førersædet. For første gang i mange år har de ikke bare håb – de har også momentum.

Slutspillets drama er i fuld gang, og hvis Pistons fortsætter med samme ild og beslutsomhed, kan det her være starten på et nyt kapitel i en ellers slumrende franchises historie.