Andy Roddick går amok på ATP: "I har ødelagt det totalt"
Han har aldrig været bange for at sige sin mening – men denne gang går han længere end nogensinde før i sin kritik af tennissportens beslutningstagere.
Det begyndte som en ganske almindelig episode, men efter omkring halvanden time eksploderede det.
Andy Roddick, tidligere verdensetter og US Open-vinder, lagde ikke fingre imellem, da han i sin podcast, Served with Andy Roddick, tog livtag med ATP's planlægning af tennissæsonen.
Hans ordvalg var råt, hans tone ubønhørlig: "I har f*cket det totalt op," lød det direkte henvendt til ATP-toppen.
Læs mere
Roddick refererede til ATP's tidligere løfter om at forkorte sæsonen – løfter, der efter hans opfattelse er blevet brudt igen og igen.
I stedet for en strammere og mere afbalanceret kalender har ATP forlænget flere Masters-turneringer til to uger og fyldt ekstra turneringer ind i februar og marts.
Det hele kulminerer med en sæson, der først slutter 25. november – efter Davis Cup-finalerne i Malaga – og som strækker sig over næsten elleve måneder. En realitet, der slider selv de mest rutinerede spillere op.
Det koster på alle fronter
Ifølge Tennis World USA har Roddick ikke været den eneste til at rette skytset mod ATP.
Kritik fra aktive spillere vokser i styrke, og især de seneste ugers tætpakkede forløb mellem Indian Wells og Miami Open har understreget problemet.
På få dage skal spillerne rejse over 3.800 kilometer – og samtidig tilpasse sig nye bolde, klima og baneforhold.
Det koster – både fysisk og økonomisk.
En enkelt tur fra Californien til Florida kan løbe op i over 50.000 kroner i rejse og logistik for en spiller og dennes team.
Når udbyttet er et hurtigt exit, som tilfældet var for Jack Draper og Mirra Andreeva ved Miami Open, er det ikke kun en mental lussing, men også et hul i budgettet.
Roddick kalder det hele for en farce og efterlyser reel handling frem for tomme løfter.
- Hvis I virkelig vil forkorte sæsonen, så gør det. Lad være med at udvide alt og kalde det en forbedring, tordner han i podcasten.
Et skrantende system med uventede konsekvenser
ATP's bestyrelsesformand, Andrea Gaudenzi, har tidligere udtalt, at spillere, der klager, “bør spille færre opvisningskampe” – og at de selv kan vælge, hvilke turneringer de deltager i.
Den udtalelse har vakt vrede blandt både nuværende og tidligere spillere, der peger på, at ATP's egne regler og sanktionssystem gør det nærmest umuligt at stå over.
Samtidig har det overbelastede program paradoksalt nok givet plads til nye ansigter.
Flere yngre og lavere rangerende spillere har udnyttet favoritternes udmattelse til at spille sig længere i turneringer, end de ellers ville kunne.
Men for Roddick er det ikke en acceptabel konsekvens.
- Når I nedslider jeres største navne og tømmer tanken midt i marts, får I ikke flere stjernestunder – I får mindre tennis og et ringere produkt, sagde han, inden han rundede af med en direkte opfordring:
- Få styr på det. Nu!
