Tennisprofiler udmattet: Kritik af presset turneringsprogram vokser
Tæt pakkede datoer og ekstreme kontraster sætter nye spørgsmålstegn ved sporten i sin nuværende form.
Indian Wells og Miami Open er to af sæsonens største turneringer uden for Grand Slams – og traditionelt en gylden mulighed for verdenseliten til at tage en såkaldt “Sunshine Double”.
Men i år er optimismen druknet i sved og skuffelser. Spillere som Jack Draper og Mirra Andreeva, der begge strålede i Californien, blev hurtigt sendt ud i Miami.
Årsagen? Ifølge flere prominente stemmer i tennisverdenen er svaret enkelt: Turneringsplanen er gået amok.
Læs mere
Den tidligere topspiller og nuværende kommentator Rennae Stubbs satte ord på frustrationen i sin podcast og kaldte hele forløbet for "en massakre” – et kaos skabt af overambitiøse skemaer og manglende hensyn til spillernes restitution.
De to Masters 1000-turneringer afvikles med kun få dages mellemrum – og under radikalt forskellige forhold.
I Indian Wells spiller man i tør ørkenluft og på langsomme baner med Wilson-bolde, mens Miami byder på fugtig varme, hurtigere underlag og Dunlop-bolde.
En kontrast, der trætter selv de bedst forberedte.
En ‘forfærdelig idé’ med mærkbare konsekvenser
The Tennis Gazette fremhæver, at de fleste topspillere, som imponerede i Indian Wells, tabte tidligt i Miami – og ofte med overraskende klare cifre.
Jack Draper røg ud i første runde, og Mirra Andreeva fulgte trop kort tid efter. Det sker ikke i et vakuum.
Ifølge Stubbs og flere andre eksperter er det ikke blot et spørgsmål om individuelle præstationer, men en strukturel fejl i planlægningen.
- Det udvander produktet, som hun formulerer det. Når spillere ankommer udmattede, bliver det svært at præstere på højeste niveau – og svært for fans at få det bedste produkt for pengene.
Det økonomiske aspekt er i øvrigt ikke uvæsentligt: En tur fra Californien til Florida for en spiller og team koster nemt over 50.000 kroner i rejse, ophold og logistik.
Det lægger pres på de lavere rangerende spillere, som i forvejen opererer med stramme budgetter. Og hvis udbyttet af turen blot er én kamp, går regnskabet hurtigt i rødt.
En åbning for nye navne
Paradoksalt nok har kaosset også åbnet døre.
På WTA Touren har yngre navne og lavere rangerende spillere udnyttet de tidlige exit fra favoritterne til at spille sig længere frem i turneringen end forventet.
Det samme gælder på ATP-siden, hvor flere nye ansigter er trådt frem i fraværet af profiler som Sinner, der afsoner karantæne.
Udmattelsen i Miami er ikke bare et symptom på to uger med tætpakkede kampe, men en refleksion af et mere omfattende problem i elitesportens kalender.
