Andy Roddick om Reilly Opelkas udtalelser: "Man ved altid, hvad han tænker"
En markant udtalelse har sat ild til diskussionen om en af tennisens mest oversete discipliner. En tidligere verdensetter giver sit syn på den voksende debat.
Reilly Opelka har aldrig været bange for at sige sin mening, og denne gang har han endnu engang skabt debat. Den amerikanske tennisspiller har offentligt kritiseret doubletennis og kaldt det en turnering for "mislykkede singlesspillere".
Læs mere
Ifølge Opelka burde doubles fjernes helt fra touren, da det efter hans mening ikke har nogen reel værdi for sporten.
Hans kontroversielle udmelding kommer samtidig med ændringerne i US Open mixed doubles, hvor formatet er reduceret fra 32 til 16 par for at tiltrække flere topspillere fra single-rækkerne.
Ændringen har delt vandene, men Opelka er ikke i tvivl – han mener, at doubles generelt er overflødigt.
Roddick: "Jeg kan godt lide typer som Opelka"
Mange i tennisverdenen har reageret skarpt på Opelkas udtalelser, men hans landsmand Andy Roddick ser sagen fra en lidt anden vinkel.
Ifølge The Tennis Gazette er Roddick uenig i Opelkas synspunkt, men han sætter alligevel pris på, at Opelka tør sige sin mening uden filter.
"Reilly Opelka – enten elsker man ham eller også hader man ham – i det mindste er han altid ærlig," sagde Roddick i sin podcast, Served with Andy Roddick.
"Jeg er ikke enig i alt, hvad han siger, men man behøver aldrig spekulere på, hvad han mener. Det kan jeg faktisk godt lide."
Roddick påpeger dog, at han har stor respekt for doublespillere og ser værdien i at modernisere formatet frem for at fjerne det helt.
Han mener, at debatten bør handle om fakta og nye idéer, ikke bare vage argumenter om manglende synlighed.
Doubletennis' fremtid under pres
Mens Opelka vil af med doubles, ser Roddick det mere som et spørgsmål om udvikling.
Han erkender, at doubles ikke tiltrækker det samme publikum som singleturneringer, men han mener, at løsningen bør være at finde nye måder at promovere det på fremfor blot at lade det forsvinde.
US Open har i år afsat cirka 7 millioner kroner i præmiepenge til mixed doubles, men samtidig skærer man ned på antallet af deltagende par.
Det har gjort mange etablerede doublespillere frustrerede, da de frygter, at ændringerne vil skubbe dem ud af sporten.
Tennisverdenen er dermed splittet: Skal doubles bevares i sin nuværende form, eller er det tid til at gentænke dens rolle?
En ting er sikkert – Opelkas udtalelser har sat gang i en debat, der ikke dør ud foreløbigt.
