Australian Open udelukker ændringer efter US Open-kontrovers
Australian Open har afvist at følge US Opens drastiske ændringer af mixeddouble-formatet, selv om debatten om turneringens fremtid er taget til nye højder.
Tidligere på ugen annoncerede US Open, at mixeddouble-turneringen vil blive afviklet som et særskilt event før hovedturneringen og med en markant ændret struktur.
Læs mere
Kampene vil blive spillet bedst af tre sæt, men med forkortede sæt til fire partier og et matchtiebreak i stedet for et afgørende tredje sæt.
Ændringen har skabt stor debat i tennismiljøet, hvor flere har kritiseret den for at devaluere disciplinen.
Mens US Open forsvarer beslutningen med ønsket om at tiltrække flere singlesspillere til mixeddouble, fastholder Australian Open deres nuværende format.
Ingen planer om ændringer
Australian Open ser altså ingen grund til at ændre på et populært format.
Ifølge AFP understreger turneringens ledelse, at mixeddouble er en vigtig showcase for sporten og et sjældent eksempel på en professionel sportsgren, hvor mænd og kvinder konkurrerer sammen og mod hinanden.
"Vores sommer med tennis – der kulminerer med Australian Open – handler om at skabe flere jobmuligheder for spillerne, give dem større konkurrencer på den største scene og tilbyde flere præmiepenge," lyder det i en officiel udtalelse.
Turneringen har tidligere vist sig åben over for forandringer, men denne gang er meldingen klar:
Australian Open vil fortsætte med at promovere herre-, dame- og mixeddouble, og der er ingen aktuelle planer om at ændre formatet.
Kritik af US Open-beslutningen
Mange i tennisverdenen har kritiseret US Opens ændringer, heriblandt tidligere verdensetter i double Paul McNamee, som mener, at det nedvurderer titlen.
Sidste års US Open-mixeddoublemestre, italienerne Sara Errani og Andrea Vavassori, har kaldt beslutningen en "dybtgående uretfærdighed".
US Open hævder til gengæld, at det nye format vil gøre det lettere for topspillere i single at deltage i mixeddouble.
Turneringen vil nu kun have 16 par – otte kvalificeret via deres singleplacering og otte wildcard-hold. Finalen vil dog stadig blive spillet i traditionelt format med seks partier per sæt.
Australian Open holder imidlertid fast i mixeddouble som en integreret del af turneringen – præcis som fans og spillere kender den.
