Canadier er blevet genfødt og nu venter den største udfordring af alle

Felix Auger-Aliassime har kæmpet sig gennem flere år, hvor resultaterne på Grand Slam-niveau har været skuffende.

Efter sin første semifinale i New York i 2021 fulgte tre turneringer, hvor han blot vandt en enkelt kamp.

Det skabte spekulationer om, hvorvidt han bare havde været heldig, og siden da har hans bedste Grand Slam-resultat været en kvartfinale i Australian Open i 2022.

Nu er han imidlertid tilbage i det selskab, hvor han selv mener at høre hjemme.

Med sejren over Alex de Minaur i kvartfinalen i fire sæt har han igen bevist, at han kan stå distancen over fem sæt.

Det var ikke en kamp præget af skønhed, men snarere en mental styrkeprøve, hvilket han selv indrømmede bagefter:

- Det var ikke kønt hele vejen, men jeg var villig til at grave virkelig dybt for at stå her nu.

På den anden side af nettet kommer Jannik Sinner til at stå, og han fortsætter med at udbygge sit ry som en af sportens mest stabile profiler.

Italieneren har allerede vundet Australian Open og Wimbledon i 2025, og i kvartfinalen mod landsmanden Lorenzo Musetti satte han sig tidligt igennem.

Han tog de første fem partier på bare 27 minutter og lukkede kampen i tre sikre sæt:

- Fra mit perspektiv var det en meget solid præstation. Møder mellem landsmænd er altid specielle, men venskaber må lægges til side, når boldene først flyver.

Fredagens semifinale mellem Auger-Aliassime og Sinner bliver et møde mellem to spillere, der kender hinanden, men som også har udviklet sig markant siden deres seneste dueller.

Canadieren pointerede, at det handler mindre om at forberede sig på modstanderen og mere om at ramme sit eget topniveau:

- Jeg skal spille endnu bedre, end jeg gjorde i dag. Der er ingen anden vej.

Sinner var på sin side mere afdæmpet, men han anerkendte, at canadieren har ændret sit spil i de seneste uger:

- Han har fået store sejre, så det giver ham selvtillid. Jeg ved, at alt kan ske, men jeg er glad for at være i endnu en Grand Slam-semifinale.

Det er blot anden gang, at Auger-Aliassime står i en Grand Slam-semifinale, men denne gang føler han sig anderledes rustet:

- Jeg er blevet bedre til at bevare roen i pressede situationer, og jeg har lært at acceptere, at ikke alle kampe kan vindes på elegance.

Sinner har dog statistikken på sin side med 26 sejre i træk på hardcourt i Grand Slam-sammenhæng.

Italieneren er naturligt favorit, men netop derfor kan canadieren spille frit og uden den samme byrde på skuldrene.