Holger Rune støtter omstridt US Open-format: "Lad publikum svare"

US Open valgte i år at ændre på den traditionelle mixdouble-turnering. Normalt stiller der 32 par op, men i år blev feltet reduceret til 16 par.

Halvdelen af pladserne gik til stjerner fra singlerækkerne, mens resten blev fyldt ud med inviterede på wildcard.

Det nye format betød, at navne som Carlos Alcaraz, Emma Raducanu og Iga Świątek pludselig var en del af konkurrencen.

Ideen var at trække flere tilskuere til kampene, men samtidig rejste det kritik fra doublespecialister, der mistede chancen for at spille i en Grand Slam-turnering.

Flere spillere som blandt andre den tidligere verdensetter i double Kristina Mladenovic har peget på, at formatet fjerner noget af den sportslige kerne, som mixdoubletraditionen står for.

Hun fremhævede især, at præmiepengene på omkring 6,9 millioner kroner nu især kom til at gå til spillere, der ikke lever af double, men i forvejen tjener mest i single.

For hende var det et tegn på, at turneringen er blevet mere show end seriøs konkurrence.

Holger Rune deltog selv i det nye format, hvor han dannede par med Amanda Anisimova.

Duoen røg ud i første runde, men Rune var stadig positiv over for den ændrede ramme:

- Jeg tænker, at publikum skal svare på det spørgsmål. Det var ret tydeligt at se, hvor meget publikum der var, når det var singlespillere, der spillede mixdouble.

Tilskuertallet på Arthur Ashe Stadium og Louis Armstrong Stadium var et tydeligt bevis på, at interessen steg markant, når kendte navne indgik i turneringen.

Ifølge The Athletic havde Rune allerede under sin optakt til US Open givet udtryk for, at han så det som en god idé at placere turneringen i ugen op til selve hovedturneringen.

Argumentet var, at singlespillere sjældent melder sig til mixdouble, når den overlapper med de afgørende singlekampe.

Ved at ændre tidspunktet bliver kampene nærmest til træningskampe, men foran et stort publikum.

Rune påpeger, at sejren stadig gik til et etableret doublepar, da de italienske spillere Sara Errani og Andrea Vavassori gentog deres triumf fra sidste år.

For ham var det et tegn på, at doublespecialisterne fortsat kan markere sig, selv om formatet ændres.

Patrick Mouratoglou, som er tidligere træner for Serena Williams og Holger Rune, gav udtrykt for en lignende holdning.

Han så det som en styrke, at stjernerne tiltrak nye fans, og vurderede, at selve timingen før hovedturneringen fjernede tidligere barrierer.

Kritikken er dog ikke forstummet, da doublespillere uden adgang til turneringen mener, at de er blevet skubbet til side for et mere kommercielt produkt.

US Open får samtidig kritik for at fjerne ranglistepoint, så konkurrencen ikke længere tæller på linje med de øvrige Grand Slam-turneringer.

Hvorvidt formatet bliver permanent, er endnu uklart. Holger Rune gør det dog klart, at han gerne ser det fortsætte:

- Det var en god idé. Der var masser af publikum, og det var sjovt for fansene.