‘To særlige spillere’: Nadal forudser ny æra

Rafael Nadal, en af tennissportens største ikoner, har i et interview med La Gazzetta dello Sport udtrykt stor tillid til Carlos Alcaraz og Jannik Sinner som sportens næste dominerende skikkelser.

Selvom spanieren officielt indstillede sin professionelle karriere ved Davis Cup Finals i november, følger han nøje med i tennisscenen og havde masser at sige om dens fremtid – især om de to unge stjerner, der har vundet alle de seneste fem Grand Slam-turneringer.

Om Jannik Sinner sagde Nadal direkte:

- Sinner har allerede vundet tre Slams.

Det er en bemærkelsesværdig bedrift for en spiller, der for bare to år siden stadig blev betragtet som et talent snarere end en etableret vinder.

Nadal fremhævede italienerens selvtillid, stabilitet og potentiale og roste samtidig det italienske tennissystem for at have udviklet flere dygtige unge spillere som Musetti, Berrettini og Cobolli.

Carlos Alcaraz, som Nadal spillede double med ved OL i Paris 2024, blev også genstand for stor ros.

De nåede til kvartfinalen, men det var ikke blot præstationen, men snarere den unge spillers niveau, Nadal kommenterede.

- Det virker som om Jannik og Carlos er på et højere niveau end de andre, lød det.

Han betonede dog, at skadesfrihed bliver afgørende for deres langsigtede dominans, og at tennissportens uforudsigelighed altid kan bringe nye navne på banen.

- Det smukke og store ved sporten er dens uforudsigelighed, sagde Nadal og tilføjede, at Alcaraz og Sinner dog tydeligvis er “to specielle spillere, der vil præge en hel æra.”

Når snakken faldt på Sinners tilbagevenden til touren efter en kort dopingdomsrelateret pause, vurderede Nadal, at italieneren er i en god position:

- Han har ikke været skadet, han har kunnet træne og forberede sig, og han vil komme tilbage med stor lyst.

I en mere følsom del af interviewet kommenterede Nadal også en sag vedrørende Sinner – dog uden at specificere konteksten.

Han udtrykte fuld tillid til Sinners ærlighed og integritet og fastslog:

- Jeg tror 100 % på Jannik. Jeg kender ham personligt, og jeg har total tillid til hans uskyld.