Novak Djokovic: Ikke det samme som for 10-15 år siden
En skade satte Djokovic ud af spil i Australian Open, og nu har han lidt et nyt nederlag. Han erkender, at det er blevet sværere at holde sig konkurrencedygtig.
Novak Djokovic har i årevis været kendt for sin imponerende fysik og evne til at komme sig hurtigt efter skader.
Læs mere
Men efter et overraskende nederlag til Matteo Berrettini i første runde af Qatar Open satte serberen ord på de udfordringer, han står overfor i en karriere, der nærmer sig sin afslutning.
Djokovic blev slået 7-6(4), 6-2 af verdensranglistens nummer 35 og kunne ikke bryde italienerens serv én eneste gang.
Det var serberens første kamp siden Australian Open, hvor han måtte trække sig fra semifinalen mod Alexander Zverev med en alvorlig lårskade.
Den 37-årige serber indrømmede efter kampen, at det er blevet vanskeligere at holde kroppen i topform.
"Der er flere skader. Tingene er ikke de samme som for 10 år siden, 15 år siden. Jeg prøver stadig at passe på min krop hver dag, men det er mere udfordrende nu, det er der ingen tvivl om," sagde han.
Flere skader i de senere år
Selv om Djokovic har været en af de mest holdbare spillere i tennissens historie, har skaderne i de senere år været hyppigere.
Ifølge Tennis365 måtte han sidste år opereres i knæet efter en meniskskade ved French Open, men alligevel vendte han hurtigt tilbage og nåede Wimbledon-finalen få uger senere.
Djokovic har ikke ændret sin spillestil væsentligt for at kompensere for sin alder.
"Mit spil kommer ikke til at ændre sig drastisk nu. Jeg vil ikke pludselig begynde at serve og flugte konstant, men jeg tilpasser mig underlaget og de forhold, jeg spiller under," forklarede han.
På trods af det skuffende nederlag mod Berrettini, anerkendte Djokovic sin modstanders præstation.
Italieneren leverede en af sine bedste kampe nogensinde og kunne endelig tage sin første sejr over serberen efter fire tidligere nederlag – herunder i Wimbledon-finalen i 2021.
Hvad nu for Djokovic?
Spørgsmålet er nu, hvor længe Djokovic kan blive ved med at konkurrere på højeste niveau.
Han har stadig evnen til at vinde store turneringer, men de fysiske udfordringer er en stigende faktor.
Efter nederlaget understregede han, at lysten til at konkurrere stadig er intakt. "
Jeg gør mit bedste under de givne omstændigheder," sagde han og lod dermed forstå, at han ikke har tænkt sig at give op foreløbigt.
Med French Open og Wimbledon i horisonten bliver det interessant at se, om Djokovic kan overvinde de fysiske udfordringer og stadig kæmpe med om de største titler.
