Rafael Nadal afslører smertefuld sandhed bag karrierestop
Efter en lang kamp for at vende tilbage måtte han erkende sandheden – og nu har han sat ord på det.
Rafael Nadal har sat sit aftryk på tennishistorien som en af de største nogensinde. Med 22 Grand Slam-titler, heraf utrolige 14 i French Open, dominerede sporten i mere end to årtier.
Læs mere
Rivaliseringen med Roger Federer og Novak Djokovic definerede en æra, men selv de største legender må på et tidspunkt erkende, at tiden er inde til at sige farvel.
I oktober sidste år annoncerede den spanske mester sin pensionering via en følelsesladet video på de sociale medier, der sendte chokbølger gennem sportsverdenen.
Det blev et farvel, som mange fans frygtede, men alligevel ikke var helt forberedt på.
Nadals sidste optræden på en professionel tennisbane fandt sted ved Davis Cup 2024, hvor han måtte se sig besejret af hollandske Botic van de Zandschulp.
Kampen blev ikke bare et nederlag i sportslig forstand, men også et symbol på, at kroppen ikke længere kunne følge med ambitionerne.
Et smertefuldt vendepunkt
For Nadal selv kom erkendelsen snigende.
Han havde gennem hele karrieren kæmpet med skader, men altid fundet en vej tilbage.
Alligevel var der et øjeblik, hvor han indså, at denne gang var det anderledes.
Det skete efter OL i Paris sidste sommer, hvor han havde håbet på en sidste triumf på sin elskede grusbane på Stade Roland Garros.
Turneringen blev dog alt andet end en eventyrslutning.
Allerede i anden runde mødte han Novak Djokovic, der uden nåde besejrede ham 6-1, 6-4.
Ifølge HITC var det efter denne kamp, at Nadal for alvor mærkede, at hans tid på topniveau var forbi.
I et interview med Andy Roddick på ‘Served’ Podcast fortæller han:
"Efter OL kom jeg hjem og sagde: Okay, det er slut. Jeg føler det. Jeg tror ikke længere på, at jeg kan komme tilbage og konkurrere på et niveau, der motiverer mig."
Han understregede, at han altid havde trænet med en ekstrem intensitet, fordi det var sådan, han forstod og elskede sporten.
Da han ikke længere kunne opretholde det niveau, mistede han gnisten.
Kroppen sagde fra
I 2022 vandt han både Australian Open og Roland Garros, men allerede samme år begyndte kroppen at svigte.
En mave-skade under Wimbledon satte ham ud af spillet, og efter en operation i 2023 blev han kun en skygge af sig selv:
"Efter operationen gik det nogenlunde, men da jeg begyndte at træne igen, følte jeg, at jeg ikke kunne presse mig selv. Jeg havde begrænsninger i kroppen. Jeg kæmpede i måneder, håbede det ville blive bedre, men jeg var ikke i stand til at bevæge mig, som jeg plejede."
Så selv om hjertet stadig brændte for tennissporten, var kroppen færdig.
Rafael Nadal sagde farvel til sporten med et eftermæle, der er sikret for evigt – som en af de største atleter, verden nogensinde har set.
