Rival sender Holger Rune ned ad verdensranglisten

Søndag aften i Madrid besejrede den 26-årige nordmand britiske Jack Draper med 7-5, 3-6, 6-4 i en intens og seværdig finale – og det blev dermed karrierens hidtil største titel.

Efter to tidligere nederlag i Masters-finaler, hele tre tabte Grand Slam-finaler og enkelt tabt ATP-finals-finale var det en lettet og stolt Ruud, der kunne løfte trofæet i Caja Mágica:

- Det har været længe undervejs, sagde han efter kampen. - Det her var et af de store mål, jeg drømte om som barn. Jeg er virkelig glad for, at det lykkedes, og især over den måde, det skete på.

Med sejren blev Ruud også den første nordmand nogensinde til at vinde en Masters 1000-turnering.

Triumfen bliver ikke mindre af, at den kom efter sejre over tre top-10-spillere i løbet af turneringen: Taylor Fritz, Daniil Medvedev og Jack Draper.

Finalen var alt andet end en let affære for nordmanden. Draper, der har haft et fremragende 2025, pressede ham til det yderste og vandt det andet sæt overbevisende.

I tredje sæt svingede momentum frem og tilbage, før Ruud fik overtaget med et afgørende break ved 2-2.

- Jack har spillet helt utroligt godt i år, og han var virkelig farlig i dag. Hvis ikke jeg havde spillet mit absolut bedste, så havde jeg ikke haft en chance, sagde Ruud efterfølgende.

Det var præstationen i de afgørende øjeblikke, der afgjorde kampen, mente han – og her viste Ruud sig både modig og stabil.

Draper kvitterede ved præmieoverrækkelsen med rosende ord til sejrherren:

- Casper var modigere end mig, da det virkelig gjaldt. Han fortjente sejren, og jeg vil bare sige stort tillykke til ham og hele hans team.

Med sejren rykker Ruud otte pladser frem og ligger nu som nummer syv på verdensranglisten.

Det skubber både Lorenzo Musetti og Holger Rune én plads ned, og det betyder, at danskeren nu befinder sig på tiendepladsen.

- Jeg er bare en lille dreng fra Norge, sagde Ruud smilende. - Men i dag føler jeg mig som en del af toppen. Det har krævet tålmodighed, hårdt arbejde og mange nederlag. Og nu – endelig – kunne jeg stå øverst.