Serena Williams om Sinners dopingdom: "Jeg havde fået 20 år"

Når Serena Williams taler, lytter tennisverdenen. Ikke kun fordi hun har vundet 23 Grand Slam-titler og domineret kvindetennis i to årtier, men fordi hun har formået at balancere stjernestatus med integritet og ærlighed.

Det blev tydeligt igen, da den nu pensionerede tennisdronning i et interview med Time delte sine tanker om Jannik Sinners dopingdom – en sag, der i måneder har skabt debat blandt både fans og eksperter.

Williams kalder Sinner for en “fantastisk personlighed” og “god for sporten”, og hendes respekt for den italienske verdensetter er tydelig.

De to mødtes blandt andet under Miami Open i 2024, hvor Serena var blandt de prominente tilskuere, da Sinner senere løftede trofæet.

Men hendes sympati for italieneren udelukker ikke kritik. Tværtimod afslører hun i samme åndedrag, at hun ikke tror, hun selv var sluppet så billigt:

- Hvis jeg havde gjort det samme, havde jeg fået 20 år. Lad os være ærlige. De havde taget mine Grand Slam-titler fra mig.

Jannik Sinner testede i marts 2024 to gange positiv for det forbudte stof clostebol. Alligevel blev han i første omgang frikendt af ITIA, som vurderede, at han var uden skyld.

Ifølge Tennis365 blev det accepteret, at stoffet kom ind i hans krop via en massørs uagtsomhed.

Men den forklaring overbeviste ikke Verdens Anti-Doping Agentur (WADA), som valgte at appellere afgørelsen.

Før sagen nåede til Idrættens Voldgiftsret, indgik parterne dog et forlig: tre måneders karantæne.

Sinner mister hverken titler eller sin position som verdensetter, og han kan vende tilbage til touren den 4. maj.

I mellemtiden forbliver både hans US Open- og Australian Open-triumfer intakte – med alt, hvad dertil hører af prestige og præmiepenge.

Netop dét punkt har fået flere profiler i tennisverdenen til at trække paralleller til tidligere sager.

Eksempelvis modtog Maria Sharapova i 2016 en karantæne på to år for brugen af meldonium, selv om hun hævdede at være uvidende om substansens status på dopinglisten.

Rumænske Simona Halep, der gik på pension tidligere i år, har også været i stormvejr over en lignende sag.

For Serena Williams, der i 2022 trak sig tilbage fra sporten efter en karriere, der redefinerede kvindetennis både teknisk og kulturelt, er spørgsmålet ikke kun, hvad der skete – men hvem det skete for.

Hun er ikke ude på at “trække nogen ned”, som hun selv formulerer det. Men hendes kommentar rummer en frustration, der ikke er til at overse.

I hendes øjne ville hun næppe være blevet mødt med den samme mildhed, hvis rollerne var byttet om.

Og hun er ikke alene med den tanke. En voksende gruppe stemmer i og uden for sporten stiller spørgsmål ved, om spillerne i praksis bliver bedømt med samme vægt, når det virkelig gælder.

Denne sag handler ikke kun om Jannik Sinner. Den handler om, hvordan sportens regler tolkes, hvem der får lov at spille videre, og hvorfor nogle spillere kan nøjes med tre måneders karantæne, mens andre får to år.